平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面转头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒的。”李氏道：“嗳哟！这硬的是甚么？”平儿道：“钥匙。”李氏道：“甚么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家和人谈笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他，刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲，有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙何为么。”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我来打趣着讽刺儿了。”宝钗笑道：“这倒是实话。我们没事批评起人来，你们这几个都是百个里头挑不出一个来，妙在大家有大家的好处。”李纨道：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没阿谁鸳鸯如何使得。从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在他敢采纳。偏老太太只听他一小我的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，他都记得，要不是他经管着，不知叫人欺诈了多少去呢。那孩子心也公道，固然如许，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”惜春笑道：“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢。”平儿道：“那原是个好的，我们那边比的上他。”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个诚恳人。”探春道：“可不是，外头诚恳，内心稀有儿。太太是那么佛爷似的，事情上不留意，他都晓得。凡百一应事都是他提着太太行。连老爷在家出外去的一应大小事，他都晓得。太太忘了，他背后里奉告太太。”
宝玉心中只挂念着抽柴的故事，因闷闷的心中筹划。探春因问他“昨日扰了史大mm，我们归去商讨着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊花，何如？”宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史mm的席，叫我们作陪呢。等着吃了老太太的，我们再请不迟。”探春道：“越往前去越冷了，老太太一定欢畅。”宝玉道：“老太太又喜好下雨下雪的。不如我们等下头场雪，请老太太赏雪岂不好？我们雪下吟诗，也更风趣了。”林黛玉忙笑道：“我们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更风趣儿呢。”说着，宝钗等都笑了。宝玉瞅了他一眼，也不答话。
一时散了，背后里宝玉足的拉了刘姥姥，细问那女孩儿是谁。刘姥姥只得编了奉告他道：“那原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的，不是神佛，抢先有个甚么老爷。”说着又想名姓。宝玉道：“不拘甚么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只要一名蜜斯，名叫茗玉。蜜斯知书识字，老爷太太爱如珍宝。可惜这茗玉蜜斯生到十七岁，一病死了。”宝玉听了，跌足叹惋，又问厥后如何样。刘姥姥道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉蜜斯的像，派了人烧香拨火。如本日久年深的，人也没了，庙也烂了，阿谁像就成了精。”宝玉忙道：“不是成精，端方如许人是虽死不死的。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！本来如此。不是哥儿说，我们都当他成精。他经常变了人出来各村落店道上闲逛。我才说这抽柴火的就是他了。我们村落上的人还商讨着要打了这泥像平了庙呢。”宝玉忙道：“快别如此。若平了庙，罪恶不小。”刘姥姥道：“幸亏哥儿奉告我，我明儿归去奉告他们就是了。”宝玉道：“我们老太太，太太都是善人，百口大小也都好善喜舍，最爱修庙塑神的。我明儿做一个疏头，替你化些布施，你就做香头，攒了钱把这庙修盖，再装潢了泥像，每月给你香火钱烧香岂不好？”刘姥姥道：“若如许，我托那蜜斯的福，也有几个钱使了。”宝玉又问他地名庄名，来往远近，坐落何方。刘姥姥便顺口扯谈了出来。