这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢轰动，因紫鹃正在回廊上，手里做针黹，便来问她：“昨日夜里咳嗽可好了？”紫鹃道：“好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛！宁肯好了罢。”紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是消息！”宝玉笑道：“所谓‘病笃乱投医’了。”一面说，一面见她穿著弹墨绫薄绵袄，内里只穿著青缎夹背心，宝玉便伸手向他她身上摸了一摸，说道：“穿如许薄弱，还在风口里坐着！春季风馋，时气又不好，你再病了，更加难了。”紫鹃便说道：“今后我们只可说话，别脱手动脚的。一年大二年小的，叫人看着不尊敬。打紧的那起混账行子们背后里说你，你总不留意，还尽管和小时普通行动，如何使得！女人常常叮咛我们，不叫和你谈笑。你迩来瞧他，远着你还恐远不及呢。”说着便起家，携了针线进别房去了。
晴雯便奉告袭人，方才如此这般。袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正奉侍黛玉吃药，也顾不得甚么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些甚么？你瞧瞧他去，你回老太太去，我也不管了！”说着，便坐在椅上。黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，便不免也慌了，忙问：“如何了？”袭人定了一回，哭道：“不知紫鹃姑奶奶说了些甚么话，阿谁白痴眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连李妈妈都说不顶用了，那边放声大哭。只怕这会子都死了！”黛玉一听此言，李妈妈乃是颠末的老妪，说不顶用了，可知必不顶用。“哇”的一声，将腹中之药一概呛出，抖肠搜肺、炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘得抬不开端来。紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘气半晌，推紫鹃道：“你不消捶，你竟拿绳索来勒死我是端庄！”紫鹃哭道：“我并没说甚么，不过是说了几句玩话，他就当真了。”袭人道：“你还不晓得他那傻子！常常玩话认了真。”黛玉道：“你说了甚么话？趁早儿去讲解，他只怕就醒过来了。”紫鹃传闻，忙下了床，同袭人到了怡红院。
晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手，一向到怡红院中。袭人见了这般，慌起来，只说时气所感，热汗被风扑了。无法宝玉发热事犹小可，更觉两个眸子儿直直的起来，吵嘴边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。世人见他这般，一时慌乱起来，又不敢冒昧去回贾母，先便差人出去请李嬷嬷。
晚间，宝玉稍安，贾母、王夫人等方回房去。一夜还遣人来问讯几次。李奶母带领宋嬷嬷等几个年白叟用心看管，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴。偶然宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了，说黛玉已去，便是有人来接。每一惊时，必得紫鹃安抚一番方罢。彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散百般上方秘制诸药，按方饮服。次日又服了王太医药，渐次好起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃归去，故偶然或作佯狂之态。紫鹃自那日也实在悔怨，如本日夜辛苦，并没有怨意。袭人等皆心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治。也没见我们这白痴，听了风就是雨，今后如何好！”临时按下。