本来这柳家的有个女儿，本年才十六岁，虽是厨役之女，却生得人物与平、袭、紫、鸳皆类。因他排行第五，因叫她作五儿。身分有弱疾，故没得差。远因柳家的见宝玉房中的丫环差轻人多，且又闻得宝玉将来都要放他们，故现在要送她到那边去应名儿。正无头路，可巧这柳家的是梨香院的差役，她最小意殷勤，奉侍得芳官一干人比别的乳母还好。芳官等亦待她们极好，现在便和芳官说了，央芳官去与宝玉说。宝玉虽是依允，只是克日病着，又见事多，尚未说得。
探春气垂垂平服方罢。可巧艾官便悄悄的回探春说：“都是夏妈平日和我们不对，常常的造言肇事。前儿赖藕官烧钱，幸亏是宝玉叫她烧的，宝玉本身应了，她才没话。今儿我与女人送手帕去，瞥见她和姨奶奶在一处说了半天，嘁嘁喳喳的，见了我才走开了。”探春听了，虽知情弊，亦料定她们皆是一党，本皆调皮非常，便只承诺，也不肯据此为实。
柳家的忽见一群人来了，内里有钱槐，便推说不得闲，起家走了。他哥嫂忙说：“姑妈如何不吃茶就走？倒难为姑妈挂念。”柳家的因笑道：“只怕内里传饭，再闲了，出来瞧侄子罢。”她嫂子因向抽屉内取了一个纸包出来，拿在手内送了柳家的出来，至墙角边，递与柳家的，又笑道：“这是你哥哥昨儿在门上该班儿，谁知这五日一班，竟偏冷酷，一个外财没发。只要昨儿有粤东的官儿来拜，送了上头两小篓子茯苓霜。余外给了门上人一篓作门礼，你哥哥分了这些。这处所千年松柏最多，以是单取了茯苓的精液和了药，不知如何弄出这怪俊的白霜儿来。说第一用人乳和着，每日夙起吃一钟，最补人的，第二用牛奶子，万不得，滚白水也好。我们想着，正宜外甥女儿吃。原是上半日打发小丫头子送了家去的，她说锁着门，连外甥女儿也出来了。本来我要瞧瞧她去，给她带了去的，又想：主子们不在家，各处严紧，我又没甚么差使，有要没紧跑些甚么？何况这两日风声闻得里头家反宅乱的，倘或沾带了倒值多的。女人来得恰好，亲身带去罢。”
谁知夏婆子的外孙女儿蝉姐儿，便是探春处当役的，经常与房中丫环们买东西、呼喊人，众女孩儿皆待他好。这日饭后，探春正上厅理事。翠墨在家看屋子，因命蝉姐儿出去叫小幺儿买糕去。蝉儿便说：“我才扫了个大院子，腰腿生疼的，你叫个别的人去罢。”翠墨笑说：“我又叫谁去？你趁早儿去，我奉告你一句好话，你到后门顺道奉告你老娘防着些儿。”说着，便将艾官告她老娘的话奉告了她。蝉姐儿听了，忙接了钱道：“这个小蹄子也要玩弄人，等我奉告去。”说着，便起家出来。至后门边，只见厨房内现在手闲之时，都坐在阶砌上说闲话呢，她老娘亦在内。蝉儿便命一个婆子出去买糕。她且一行骂，一行说，将方才之话奉告与夏婆子。夏婆子听了，又气又怕，便欲去艾官问她，又欲往探春前去诉冤。蝉儿忙拦住说：“你白叟家去如何说呢？这话怎得晓得的，可又叨登不好了。说给你老防着就是了，那里忙到这一时儿！”