贾珍伉俪至晚餐火线过荣府来。只见贾赦、贾政都在贾母房内坐着说闲话，与贾母讽刺。贾琏、宝玉、贾环、贾兰皆在地下侍立。贾珍来了，都一一见过。说了两句话后，贾母命坐，贾珍方在近门小杌子上告了坐，警身侧坐。贾母笑问道：“这两日，你宝兄弟的箭如何了？”贾珍忙起家笑道：“大长进了，不但款式好，并且弓也长了一个力量。”贾母道：“这也够了，且别贪力，细心努伤。”贾珍忙承诺几个“是”。贾母又道：“你昨日送来的月饼好，西瓜看着好，翻开却也罢了。”贾珍笑道：“月饼是新来的一个专做点心的厨子，我试了试公然好，才敢做了贡献。西瓜往年都还能够，不知本年如何就不好了。”贾政道：“约莫本年雨水太勤之故。”贾母笑道：“此时月已上了，我们且去上香。”说着，便起家扶着宝玉的肩，带领世人齐往园中来。
因而大师归坐，复行起令来。此次在贾赦手内住了，只得吃了酒，谈笑话。因说道：“一家子一个儿子最孝敬。偏生母亲病了，各处求医不得，便请了一个针灸的婆子来。这婆子原不晓得脉理，只说是心火，现在用针灸之法，针灸针灸就好了。这儿子慌了，便问：‘心见铁即死，如何针得？’婆子道：‘不消针心，只针肋条就是了。’儿子道，‘肋条离心甚远，如何就好呢？’婆子道：‘无妨事。你不知天下父母心偏的多呢。’”世人传闻，都笑起来。贾母也只得吃半杯酒，半日，笑道：“我也得这个婆子针一针就好了。”贾赦传闻，便知本身出言冒撞，贾母狐疑，忙起家笑与贾母把盏，以别言解释。贾母亦不好再提，且行起令来。
当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯。嘉荫堂前月台上，焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。邢夫人等一干女客，皆在内里久候。真是月明灯彩，人气卷烟，晶艳氤氲，不成形状。地下铺着拜毯锦褥。贾母盥手上香，拜毕，因而大师皆拜过。贾母便说：“弄月在山上最好。”因命在那山脊上的大厅上去。世人传闻，就忙着在那边去铺设。贾母且在嘉荫堂中吃茶少歇，说些闲话。
这邢大舅便酒勾旧事，醉露真情起来，乃拍案对贾珍叹道：“怨不得他们视钱如命。多少世宦大师出身的，若提起‘钱势’二字，连骨肉都不认了。老贤甥，昨日我和你那边的令伯母负气，你可晓得否？”贾珍道：“未曾闻声。”邢大舅叹道：“就为钱这件混帐东西。短长，短长！”贾珍深知他与邢夫人不睦，每遭邢夫人弃恶，故出牢骚，因劝道：“老舅，你也太涣散些。若尽管花去，有多少给老舅花的？”邢大舅道：“老贤甥，你不知我邢家底里。我母亲归天时，我尚小，世事不知。她姊妹三小我，只要你令伯母年长出阁，一分炊私，都是她把持带来。现在二家姐虽也出阁，她家也甚艰窘，三家姐尚在家里，一利用度，都是这里陪房王善保家的掌管。我便来要钱，也非要的是你贾府的，我邢家家私，也就够我花的了。无法竟不得到手，以是有冤无处诉。”贾珍见他酒后叨叨，恐人闻声不雅，赶紧用话解劝。
因而又伐鼓，便从贾政传起，可巧传珍宝玉鼓止。宝玉因贾政在坐，自是踧踖不安，花偏又在他手内，因想：“谈笑话倘或不发笑，又说没辩才，连一笑话不能说，何况别的，这有不是。若说好了，又说端庄的不会，只惯油嘴贫舌，更有不是。不如不说的好。”乃起家辞道：“我不能谈笑话，求再限别的罢了。”贾政道：“既如许，限一个‘秋’字，就即景作一首诗。若好，便赏你；若不好，明日细心。”贾母忙道：“好好的行令，如何又要作诗？”贾政道：“他能的。”贾母传闻，“既如许，就快作。”命人取了纸笔来，贾政道：“只不准用那些‘冰’‘玉’‘晶’‘银’‘彩’‘光’‘明’‘素’等样堆砌字眼，要另出己见，尝尝你这几年的情思。”宝玉听了，碰在内心上，遂立想了四句，向纸上写了，呈与贾政看，道是：“……”贾政看了，点头不语。贾母见这般，知无甚大不好，便问：“如何样？”贾政因欲贾母高兴，便说：“难为他。只是不肯读书，到底词句不雅。”贾母道：“这就罢了。他能多大？定要他做才子不成！这就该嘉奖他，今后更加上心了。”贾政道：“恰是。”因转头命个老嬷嬷出去叮咛书房内的小厮，“把我海南带来的扇子取两把给他。”宝玉忙拜谢，仍复归座行令。当下贾兰见嘉奖宝玉，他便列席，也做一首，递与贾政看时，写道是：“……”贾政看了，喜不自胜。遂并讲与贾母听时，贾母也非常欢乐，也忙令贾政赏他。