且说贾琏自回家拜见过世人，回至房中。正值凤姐克日多事之时，无半晌闲暇之工，见贾琏远路返来，少不得拨冗欢迎，房内无外人，便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一起风尘辛苦。小的闻声昨日的头起报马来报，说本日台端归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承。”一面平儿与众丫环参拜毕，献茶。贾琏遂问别后家中的事，又谢凤姐筹划繁忙。凤姐道：“我那边看管得这些事，见地又浅，吵嘴又笨，心肠又坦直，人家给个棒棰，我就认作针。脸又软，搁不住人给两句好话，内心就慈悲了。何况又没经历过大事，胆量又小，太太略有些不安闲，就吓得我连觉也睡不着了。我苦辞了几次，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是晓得的，我们家统统的这些管家奶奶们，哪一名是好缠的？错一点儿她们就笑话打趣，偏一点儿她们就指桑说槐的抱怨。‘坐山观虎斗’，‘借刀杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒油瓶不扶’，都是全挂子的技艺。何况我年纪轻，甲等不压众，怨不得不放我在眼里。更好笑那府里俄然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日；我是再四推让，太太断不依，只得从命。还是被我闹了个马仰人翻，更不成个别统，至今珍大哥哥还抱怨悔怨呢。你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委她的。”
说话时，贾琏已出去，凤姐便命摆上酒馔来，伉俪对坐。凤姐虽善饮，却不敢率性，只陪着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来。贾琏、凤姐忙让她一同吃酒，令其上炕去，赵嬷嬷执意不肯。平儿等早已炕沿下设下一杌子，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘肴馔与她放在杌上自吃。凤姐又道：“妈妈很嚼不动阿谁，倒没的矼了她的牙。”因向平儿道：“夙起我说那一碗火腿炖肘子很烂，恰好给妈妈吃，你如何不拿了去赶着叫她们热来？”又道：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵嬷嬷道：“我喝呢，奶奶也喝一钟，怕甚么？只不要过量了就是了。我这会子跑了来，倒也不为酒饭，倒有一件端庄事，奶奶好歹记在内心，疼顾我些罢。我们这爷，只是嘴里说得好，到了跟前就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍，你承诺得倒好，到现在还是燥屎。这现在又从天上跑出如许一件大丧事来，那里用不着人？以是倒是来求奶奶是端庄，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”
这里凤姐乃问平儿：“方才阿姨有甚么事，巴巴的打发了香菱来？”平儿笑道：“那里来的香菱，是我借她暂撒个谎。奶奶说说，旺儿嫂子更加连个承算也没了。”说着，又走至凤姐身边，悄悄说道：“奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，她却送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷倘或问奶奶是甚么利钱，奶奶天然不肯瞒二爷的，少不得照实奉告二爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，闻声奶奶有了这个梯己，他还不放心的花了呢？以是我赶着接了过来，叫我说了她两句，谁知奶奶偏闻声了问我，我就扯谎说香菱来了。”凤姐听了笑道：“我说呢，阿姨晓得你二爷来了，忽喇巴的反打发个房里人来了？本来你这蹄子肏鬼。”