贾母等百口人等心中皆惶惑不定，不住的令人飞马来往报信。有两个时候工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等语。当时贾母正心神不定，在大堂廊下鹄立。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛阿姨等皆在一处。听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的。赖大禀道：“小的们只在临敬门外服侍，里头的信息一概不能得知。厥后还是夏寺人出来道贺，说我们家大蜜斯晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。厥后老爷出来亦如此叮咛小的。现在老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方心神安宁，不免又都洋洋喜气盈腮。因而都按品大妆起来。贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦、贾珍亦换了朝服，带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前去。因而宁、荣两处高低里外，莫不欣然主动，个个面上皆有对劲之状，谈笑鼎沸不断。
却说宝玉见清算了外书房，商定与秦钟读夜书。偏那秦钟秉赋最弱，因在郊野受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于保养，返来时便咳嗽感冒，懒进饮食，大有不堪之态，遂不敢出门，只在家中养息。宝玉便扫了兴头，只得付于无可何如，且自静候大愈时再约。
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？”平儿出去回道：“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发她归去了。”贾琏笑道：“恰是呢，方才我见阿姨去，不防和一个年青的小媳妇子撞了个劈面，生得好划一模样。我迷惑咱家并无此人，说话时因问阿姨，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，更加出挑得斑斓了。那薛大傻子真玷辱了她。”凤姐道：“嗳！往苏杭走了一趟返来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值甚么，我去拿平儿换了她来如何？那薛老迈也是‘吃着碗里看着锅里’，这一年来的风景，他为要香菱不能到手，和阿姨打了多少饥荒。也因阿姨看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子分歧，和顺温馨，差未几的主子女人也跟她不上呢。故此摆酒宴客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看得马棚风普通了，我倒内心可惜了的。”语未了，二门上小厮传报：“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣出去。