天子南巡并不是为了老百姓，是以，御驾一出，就要显出皇家气度来。
关于南巡的侧写，美满是曹公的自传体。
贾琏道：“现在当今贴体万人之心，世上至大莫如`孝'字，想来父母后代之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜奉养太上皇，皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃秀士等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思惟之理？在后代思惟父母，是分所该当。想父母在家，若尽管思念女儿，竟不能见，倘是以成疾致病，乃至灭亡，皆由朕躬监禁，不能使其遂嫡亲之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇，皇太后，每月逢二六日期，准其椒房家属入宫请候看视。因而太上皇，皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。是以二位老贤人又下旨意，说椒房家属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开便利之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，能够驻跸关防以外，无妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私交，嫡亲中之至性。此旨一下，谁不主动感戴？当今周朱紫的父亲已在家里动了工了，修盖探亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天Щ家，也往城外踏看处所去了。这岂不有八九分了？”
最要紧语，人若不自知，能作是语者，吾何尝见。
赵嬷嬷道：“那是谁不晓得的？现在另有个标语儿呢，说`东海少了白玉床，龙王来请江南王'，这说的就是奶奶府上了。另有现在现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲眼瞥见，奉告谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上统统的，没有不是堆山塞海的，`罪恶可惜'四个字竟顾不得了。”
甚么“大关头、大节目”，甚么“最要紧语”，为甚么要几次提示?作者要出脱的“忆昔感今，又是甚么?与其说这个小插曲是为大放开写探亲作引，倒不如说写探亲是为写南巡作弥补对比。南巡尚且是“虚热烈”，探亲只不过是小巫见大巫，更是不敷道哉的“虚热烈”。
赵嬷嬷道：“阿弥陀佛！本来如此。如许说，我们家也要预备接我们大蜜斯了？“
天子南巡，随驾职员欺诈助索处所官吏，以饱私囊。那一随行的皇太子、皇子、火巨、侍卫、寺人，象一群饿狼出山一样，视处所官吏为肥肉，借护驾之威，张贪婪之口，欲处所官吏捧食而饱之。
天子南巡，处所官是苦中有乐。大要看，派差很苦，修御道，筑行宫，备供应，不但官办，还要解囊“捐修”，还要满足随驾职员的欺诈讹诈，备办不周，还能够有丢乌纱帽和脑袋的伤害。
天子南巡，老百姓是有磨难言。当时的文人说，老百姓“躬逢圣典，得见天颇，万民双腾”。实际呢?老百姓是被处所官吏逼迫着摈除到御道两旁，长跪不起，等待恭故地迎送圣驾。圣驾过期，还要叩首触地，可否看到“天颜”，则不得而知。
贾琏道：“这何用说呢！不然，这会子忙的是甚么？“
借省婚事写南巡，出脱心中多少忆昔感今。
但是，那也是民脂民膏，与随行职员的讹诈一样，同是老百姓的心血。
与民同乐么?假的，“虚热烈”，各吃各的饭，老百姓之苦随糠咽。
赵嬷嬷道：“唉哟哟，那但是千载希逢的！当时候我才记事儿，我们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫，补缀海塘，只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的！提及来……“