陈绍礼听了不解，孟昱却只喝酒不言了。
“鄙人已经着人去将军府通报了，想来一时三刻便有人来接。大人请先随我入内略坐罢。”杨知观说着摆出一个请的姿式。
“不敢当”，那人略微羞怯一笑，才自我先容：“鄙人姓杨，名知观，是本次殿试以后才入吏部学习的。一月前，孟将军府上的龚先生就特地来知会过鄙人，如果有一名自西京来的陈大人到了，必然要请去将军府一叙。”
“但说无妨。”
龚洗尘晓得是为了恭敬的意义，也不要求。一面叮咛人出来通报了，一面带着陈绍礼往外书房走去。
“稍候便到。”
本来陈绍礼去官源于一起案件。
“起来罢。”宋扬灵的腔调是软的，又叮咛人赐座。
陈绍礼蓦地想起宦海传言，陛下耽于游乐，不睬政事，而皇后宋氏又擅权放肆。看来，朝中主事的，倒真的是皇后。
他从速起家施礼。
“下官初来乍到，确切不知。再则下官与孟将军从未有过友情，足下像是听错了？”
这还是他头一回进京，只见贩子富强，人流穿越此中，来往不断。桥头上、廊檐下，很多人将双手拢在袖中，并不做活，惟闲谈罢了。街边酒楼上有独饮的人，也放了成套的银质酒器，三碗菜，两碗果子，骄奢得很。他畴前经常听人说京中“笼袖骄民”，本日一见，公然如此。
“若真能面圣，下官倒真有肺腑之言想要透露。”
次日一早，陈绍礼便随孟昱进宫。
宋扬灵问了一回西京刑狱事件，特别问了之前几个案子。
那人非常年青，一边行礼一边说：“可算等着了。”
二人分宾主坐下。
绕过几株梧桐，远远瞥见一个身穿墨兰衣袍的男人坐在窗下，似在擦拭着甚么。
不想陈绍礼俄然施礼，朗声道：“皇后本日便是不问，微臣亦要坦言。”
陈绍礼只得揣着满肚子疑问到了将军府。
“陈大人？但是陈绍礼大人？”
一起晓行夜宿，方于一个多月后达到京师。
宋扬灵一边听一遍微微点头。听他所言，于案件细节、法规条则、如何惩办皆谙熟于心，想来常日里必是亲力亲为。因而终究问出躲藏心底已久的题目：“为何俄然去官？”
“微臣拜见皇后！”
“龚先生亲□□代的，从西京来述职的提点刑狱公事陈绍礼大人，是也不是？”
“是虽是，但……”陈绍礼还是想不通此中枢纽，非常迟疑。
进了正门，车还可往里行。他却执意下车。
“进宫！”陈绍礼惊奇得忍不住反复了一遍。这是要面圣么？他本觉得进京述职不过是去吏部报导，再有幸上朝时隔着老远拜一拜。几曾想过竟能面圣！
陈绍礼那里敢坐，只站着回话。
陈绍礼只得又进了吏部衙门。
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陈绍礼藏不住话，只饮了一杯酒，便问：“请恕鄙人直言，下官与将军并无友情，本日竟得将军纡尊降贵，实在惶恐。”
他猜想约莫是皇后无疑了，从速倒地行大礼。施礼之间又暗内省看，见皇后年纪并不大，容颜更是人间绝色。只是一刹时，他已经顾不上想甚么美不美了，只感觉那双眼睛，似寒星，若刀锋，让人忍不住发慌。
杨知观忍不住笑起来：“京中另有哪位孟将军？天然是殿前司批示使孟昱孟将军了。至于龚先生，那是将军跟前最对劲的幕僚。满都城那个不知？”