田齐一听，大为惊奇。他是一早晓得了孟昱此次过期，才设下连环计，不想孟昱竟早有防备。但他沉浮宦海多年，多么老辣机变，固然情势急转直下，却泰山崩于前而面不改色，还敏捷找到孟昱缺点，再次进犯：“陛下，孟昱秉公舞弊，弃部属于不顾，有违人伦，该当惩罚。”
蔺枚便表示王继恩取来。
幸而那日，他早有筹办。
“那，母亲，接下来可如何是好？！”
田齐步步紧逼：“保护营稀有百人，环卫皇城。你皋牢部属，是何用心？！”
孟昱掸掸衣角，信步外出。他不太担忧合议的成果。观方才陛下神采，估计只是想小惩大诫罢了。但田齐，倒是证据确实的辟谣歪曲，只怕这枢密使的位置都坐不牢了。
本日小会开得格外长，到辰时还不见出来。文德殿上群臣便自行散去，在宫里用了早膳，再各自回衙门办公。
蔺桢站在东升楼上，看着文武百官从文德殿退出。人群中有一个藏蓝色的背影，身形矗立，不知脸孔是否还如同昔日？
歌妓唱了一回，又劝了一回酒，席上氛围逐步热络。曾巩贤请来陪客的几个门客围着定远伯，又是批评京中女色，又是议论歌舞谈笑话，逗得定远伯畅怀不已。
田齐问得急，孟昱微微一愣，低声道：“已过三年。”
田齐还想再说甚么，蔺枚却再无耐烦，叮咛退朝，便回了后宫。
他接来一看，公然是请罪笔墨。孟昱固然陈明事情由秘书郎卖力，但他身为将领，亦有失策之处，自请惩办。蔺枚便道：“好了，不必再辩论。”说着将奏疏顺手递给王继恩收好，接着道：“田齐辟谣歪曲，用心叵测。孟昱过期未换保护营亦是究竟。交由刑部、大理寺、兵部合议。”
不料，陈慕庭俄然出列，启奏道：“微臣搜索之时，未免遗漏，曾细细看过孟将军的手札来往。确切有一封与此事相干，函件尚在大理寺衙门。臣记得其间内容是斥责秘书郎耽搁军机。微臣当时不明白意义，本日听田大人如此说，想来便是关于此事了。”
这便是要开小会了。开小会时只要丞相宰辅，或者其他重臣入内面圣。畴前另有枢密使亦会参与。但蔺常在位时，为削曾家权势，曾整改枢密院。自那今后，枢密使在朝中职位一落千丈，再也不敷资格插手小会。宋扬灵曾同蔺枚商讨，是否由殿前司批示使代替。但厥后批示使一职由曾巩贤获得，宋扬矫捷再不提起此事。
一待酒菜结束，也顾不上夜深，立时去找他母亲详谈。
曾巩贤实在不知他母亲葫芦里卖的甚么药，虽满脸不甘心，还是只得先行归去。
田齐冷哼一声，道：“殿前司当有领军记录。孟将军不换保护营，家中也必有手札为证。孟将军知或不知，一查便知。”
刚出殿外，一些武将便簇拥过来。大师都是曾抢过战利品的战将，也干过过期未换人的事情，是以格外同仇敌忾，都道：“枢密院都叫先帝给废了，田齐那老儿还在朝上肇事！”
曾夫人本欲睡下，闻声内里有人说话，披衣而起，来至外间。
没想到倒是劳什子瞒报国库赃物一事。他没做过，便放心在大理寺待了些光阴。还道奏疏、手札都白写了。本来田齐竟是将埋伏埋在本日。
“夜已深，接下来天然是去安息了。你一身的酒味，还不从速归去！”曾夫人说完，便令人掌灯送曾巩贤回屋。