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昔秦人观宝于楚，昭奚恤莅以群贤，梁惠王玮其照乘之珠，齐威王答以四臣；夫忠贤武将，国之心膂。窃见左校弛刑徒前廷尉冯绲，大司农刘祐，河南尹李膺等，法律不挠，诛举邪臣肆之以法，众庶称宜；昔季孙行父亲逆君命，逐出莒仆，于舜之功二十有一，今膺等投身强御，毕力至罪，陛下既不听察，而猥受谮诉，遂令忠臣同愆元恶，自春迄冬，不蒙降恕，遐迩观听，为之感喟。夫立政之要，记过忘失，是以景帝舍安国于徒中，景帝时，韩安国为梁大夫坐法抵罪，后复起为梁内史。宣帝征张敞于逃亡。敞为京兆尹，杀人逃亡，会冀州乱，复征为刺史。前绲讨蛮荆，均吉甫之功；周尹吉甫征服猃狁。祜数读若朔。临督司，有不吐茹之节；膺威著幽并，遗爱度辽；今三陲蠢动，王旅未振，易称雷雨作解，君子以赦过宥罪，乞原膺等，以备不虞，是臣等所无任翘望者也。
欲知后事如何，且看下回续叙。
经此一疏，却蒙桓帝服从，便将三人免罪。陈蕃屡言不听，应奉一疏即行，为蕃计已可引身退去。已而桓帝拟立继后，意在采女田圣，圣家世寒微，独生得妖娆艳冶，姿势绝伦，桓帝得了此女，又将郭朱紫撇诸脑后，日夕与田圣同处，相猥相倚，如漆投胶；是以欲将圣册立为后。司隶应奉，伏阙固诤，力言田氏单微，不敷为天下母。太尉陈蕃，亦申言后宜慎选，不如册立窦朱紫，倒是世家旧戚，足配圣躬。桓帝无可如何，乃立窦贵报酬继后。后为窦融玄孙窦武女儿，即章帝后从祖弟的孙女，入宫未几，得为朱紫，既已正位中宫；父武得进任城门校尉，受封槐里侯。惟窦后姿色，不及田圣，桓帝因公论难违，勉强册立，以是御见甚稀，驰名无实；那桓帝的爱情，仍然专属田圣一人。小子有诗叹道：
太尉刘矩，司空刘宠，俱因灾异相寻，坐谴免官，司徒种暠，又复病殁，桓帝特进太常杨秉为太尉，卫尉许栩为司徒，周景为司空。秉即杨震次子，父子接踵为太尉，士论称荣；周景在卫尉任内，朴重忘我，素与杨秉气谊相投，至同列台阶，遂联名上奏，请将中官后辈，悉数罢斥，桓帝总算依从，黜免使匈奴中郎将燕瑗，肯州刺史羊亮，辽东太守孙谊等五十余人，复兴皇甫规为度辽将军，往镇朔方。规莅任数月，即奏举武威太守张奂，才略兼优，宜为主帅，本身愿为奂副。朝廷准如所请，乃迁奂为度辽将军，规为使匈奴中郎将。奂本酒泉人氏，曾为梁冀故吏，坐党梁氏，致遭监禁；皇甫规常与和睦，荐牍七上，乃得起为武威太守。武威僻处西陲，民多愚野，经奂严加奖惩，济以教养，民风一新，百姓无不悦服，为立生祠；至迁任度辽将军，并得皇甫规为辅，爱威并用，夷夏归心，幽并二州，温馨了好几年。惟桓帝耽情游乐，屡思南巡，自广成苑校猎以还，倏忽一载，乃复鼓励游兴，饰辞至章陵祭祖，启跸出都，章陵即舂陵县，事见前文。翠华一出，扈从万计，比前此校猎广成时，热烈更加，途次收罗费役，更形骚扰；独护驾处置胡腾，看不畴昔，上言天子无外，乘舆所幸，即为京师，臣请以荆州刺史，比司隶校尉，臣自同都官处置。桓帝依议实施，腾乃得严申束缚，遇有阉宦私索等情，立令州县报闻，州县如有徇隐，罪与同科，得此一举，才觉规律寂然，莫敢滋扰。车驾到了章陵，谒祭园庙，颁赐守令以下，多寡有差；再启行至云梦泽，临览汉水，复还幸新野，遍祀湖阳新野两公主各祠，两公主，系光武帝祠。然后返驾入都，时已为延熹八年的残腊了。越年正月，诏遣中常侍左悺，前去苦县，致祭老子。真是多事，且由寺人主祭，老子有灵，岂肯就飨？待至左悺复命，刚巧权阉获咎，悺亦被劾，阵容隆隆的左回天，到此亦无术求生，只好自寻死路了。提及权阉获咎的祸端，起自益州刺史侯参。参为中常侍侯览亲弟，倚兄权势，贪暴横行，凡官方财产丰富，即诬以大逆，诛灭百口，没入财物，前后得赃无数，怨积全州。事为太尉杨秉所闻，因即据实纠弹；有诏用槛车逮参，参在道他杀。京兆尹袁逢，至客店阅参行李，共有三百余车，统载金银珍玩，灿烂满目，特上书报闻，秉乃再劾侯览，请一并放黜，语云：臣案国旧典，宦竖之官，本在给使省闼，司昏守夜；现在猥受过宠，在朝操权，其恭维取容者，则因公褒举，以报私惠；有违逆于心者，必求事诽谤，肆其凶忿；居法王公，富拟国度，饮食极肴膳，仆妾盈绔素，虽季氏专鲁，穰侯擅秦，穰侯即秦昭王舅。何故尚兹？案中常服侍览弟参，贪残元恶，自取祸灭，览固知衅重，必有自疑之意，臣愚觉得不宜复见靠近；昔齐懿公刑邴歜之父，夺阎职之妻，而使二人参乘，卒有竹中之难，《春秋》书之，觉得至戒。盖郑詹来而国乱，事见《公羊传》。四佞放而众服；四佞，即四凶。以此观之，容可近乎？览宜即屏斥，投畀有虎，若斯之人，非恩所宥，请免官送归本郡，全其他生，则忧足弭而为德亦大矣。