且说中平二年仲春，南宫云台，俄然失火，毁去灵台胜利等殿，延及北阙，复向西燃烧，如章德殿和欢殿等，尽被毁去，宫中宿卫，极力抢救，四周沃水，偏似火上添油，越浇越猛；比及火势渐息，已是大半乌焦，统统龙台凤阁，尽变做瓦砾荒场，残焰熊熊，尚是不断，半月后始火尽烟消。灵帝不知修省，仍拟兴工再筑，光复原状，可奈国库告罄，一时腾不出这般巨款，未免忧劳；中常侍张让赵忠，为帝设法，请加征天下田赋，每亩十钱，积少成多，已足修复宫室，更铸铜人。灵帝当即依议，颁诏郡国，按亩加征。乐安太守陆康，上疏谏阻，略言春秋期间，鲁宣税亩，即生蝝灾；哀公增赋，孔子觉得非理，怎可聚夺民物，妄兴土木，违弃圣训，自蹈危亡？这数语原是激切，与张让赵忠等大相反对。让与忠即谮康谤毁圣明，等诸亡国，应以大不敬论罪。有诏用槛车征康，囚诣廷尉；还虐待御史刘岱，力为解免，方得贷罪归田。因而诏发州郡材木文石，令内侍督工监造，内侍贪得无厌，常常向州郡索赂，略不快意，便说他材木文石，不能合用，强令折价贱卖，另行购办；至第二次解到都下，又不肯即受，终致质料朽腐，宫室比年不成。又遣西园驺从，分道四出，催促州郡。州郡官吏，欲免罪谴，不得不贿托朝使，乞为转圜，一面却克剥百姓，私加赋税，作为挹注；公开里还想中饱多少。看官试想，百姓已困苦不堪，那上供朝廷的款项，实施报解，十成中不过四五成。朝廷尚嫌不敷，令牧守荐举茂才孝廉，俱当责助修宫钱；乃至简放官吏，亦必使先到西园，议定缴价，然后得到差供职。新简钜鹿太守司马直，素有清名，西园答应跌价，但尚索钱三百万，直欣然道：“为民父母，顾可剥夺群众，上应时求，这却非我所忍为呢！”遂辞疾不可，迭经朝廷催迫，没何如单车就道。到了孟津，复上书极谏弊端，并致书家人，与他永诀，竟服药他杀。衰乱期间，原是速死为幸。灵帝得直遗疏，稍稍打动，乃暂罢修宫钱，惟大小官吏，仍须纳资西园，方获得任。司徒袁隗因事免官，继任为廷尉崔烈。烈本冀州名流，至是因宫中傅母程夫人，纳钱五百万，才得超迁，但名誉是以骤衰。灵帝尚嫌代价太廉，顾语摆布道：“悔很多靳诏命，若昂价求沽，定可得千万钱！”亏他说出。程夫人从旁回声道：“崔公名流，怎肯买官？赖我设法筹措，方能得此，莫非尚嫌不敷么？”灵帝听了，也不加责，一笑作罢。奸商家也不该如此，堂堂帝室，乃有这般笑话，真是古今罕闻。
羌虏放肆也畏天，持刀未敢害忠贤；
一营罗拜申诚意，博得名臣姓氏传。
备受命就任，辞了邹靖，带着关张二人，同诣安喜。约稀有月，忽由都中颁下圣旨，凡有军功得为长吏，当一概汰去。备也为惊心，转思县尉一职，官卑秩微，去留听便，何妨静候上命。又过了好几日，闻郡守遣到督邮，已入馆舍，县令忙去迎谒，备亦不得不前去服侍；哪知督邮高自位置，只许县令进见，不准县尉随入，备只得忍气退回。翌日又整肃衣冠，至馆门前进谒求谒，待了多时，才有一人出报，说是督邮抱病，不肯见客。备明知督邮鄙视县尉，遁词拒见，一时又不便发怒，勉强耐着性子，懊怅返来。关张两人，见备两次空跑，问明情由，禁不住愤急起来。张飞更性烈如火，便欲至馆舍中抓出督邮，向他权借头颅，刘备一再禁阻，飞阳为顺服，觑得一个空地，竟抢步趋出，与督邮计帐去了。俄而备查及张飞，不见形影，料他必去肇事，仓猝带着关羽等人，驰往督邮馆舍；将至门前，已听得一片喧闹，声声骂着害国蠹。老张声音，初度演写。备急走数十步，才见督邮被张飞揿住，且骂且打，放开巨掌，在督邮头上乱捶，当即大声喝住。督邮又痛又愤，已是神态昏倒，及闻备喝阻声音，方将灵魂儿收转躯壳，喘气一番，复要拉着架子，向备叱问道：“这……这个野奴！乃是由汝差来么？”备尚未及答，督邮又说道：“我受命到此，正要黜逐汝等狂夫，汝却目无长辈，反且差人打我，敢当何罪？”这数语冲动备怒，也不由接口道：“我也奉府君密教，特来拿汝？”此君也要使诈了。张飞在旁，闻备亦这般说法，胆气又壮，仍将督邮一把抓去，眺望附近有一系马桩，便牵过督邮，攀落马桩中间的柳条，当作绳索，将督邮缚住桩上，再用柳条为鞭，极力鞭挞，差未几有一二百下；快人快事。备又上前阻住张飞。飞大嚷道：“兄长积功甚大，只得了一个小小官儿，不做便罢，我今杀死这贼！却为官方除一贪吏，有何不成？”说至此，竟回取佩刀，要将督邮成果性命。——吓得督邮浑身颤栗，不能不改口要求道：“玄德公恕我无知，乞饶性命！”何前倨而后恭？备方转怒为笑道：“汝早知如此，我等天然好好服侍，何必受此一顿痛打哩？”说至此，便取出印绶，系督邮颈上，且与语道：“烦汝交还印绶，我也不肯在此为官，当与汝长辞了！”言已即回。张飞正取刀来杀督邮，当由备将他拦转，共返署中，草草清算行装，飘然引去。那督邮部下，非无从卒，但看了张飞虎威，统皆自顾性命，不敢向前；比及张飞已经去远，才敢走至树旁，束缚督邮，督邮浑身疼痛，由从卒扶至馆舍，医治了好几日，方得少痊，还报郡守。郡守详申省府，遣人捕拿，刘关张三人早已远扬他方，无从拘获了。《三国志·刘先主纪》谓先主入缚督邮，杖二百，罗氏《演义》属诸张飞，较为公道，姑从之。