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惟是朝政日非，吏民交怨，免不得流为盗贼，一倡百和，地点横行，盗目各有外号，不成殚述，约莫声如雷震，便号为雷公；骑坐白马，便号为白骑；多须号为氐根，或号髭丈八；大眼就号作大目；他如浮云白雀杨凤眭固苦蝤等项目，各有所因，传为外号；大群约二三万，小群亦六七千。常山贼褚燕，轻勇趋捷，贼党呼为飞燕，相互惮服，连续趋附，依黑山为巢穴，愈聚愈众，多至百万人，时号黑山贼。河北郡县，无不受害，朝廷不能讨，遣使饵以官爵，诱令投诚；褚燕乃上表乞降，诏授燕为平难中郎将，使领河北诸山谷事。燕虽尝拜命，仍旧纵众殃民，未肯帖然就范，朝廷也无可如何，得过且过，置作缓图。惟陇西一带，驻守非人，湟中杂胡，乘势图变，推胡人北宫伯玉为将军，勾搭先零羌种，与枹罕河关诸盗，一同反叛。金城人边章韩遂，素有胆略，闻名西州，群盗劫入寨中，使主军政，攻掠州郡，戕杀金城太守陈懿，及护羌校尉伶征。陇右刺史左昌，拥兵不救，长史盖勋，极言力谏，反震惊昌怒，但给勋数百人，使他出屯河阳，抵抗贼锋；更派处置辛曾孔常，与勋同往，阳为助守，阴实监制，意欲伺勋偾绩，然后加罪。哪知勋素孚物望，连盗贼都不敢相侵。边章等绕出河阳，竟至冀城攻昌。昌忙令人移檄，派遣辛曾孔常盖勋。曾等疑不肯赴，勋怒说道：“古时庄贾前期，穰苴奋剑，本各国时齐国故事。公等不过位居处置，莫非还比古时监军权力更重么？”庄贾曾为齐监军，故勋言如果。曾等闻言知惧，乃与勋还兵救昌。勋至城下，见边章批示群盗，猖獗非常，因大声呼章道：“汝本望重西州，何如反结合寇贼，违叛朝廷？”章答说道：“左使君若早从君言，出兵临我，庶可自改，今负罪已重，势难再降，计惟退避三舍，权谢高贤！”说罢，即引军撤围，扬长自去。既而左昌玩寇坐罪，撤职去官；前任刺史，叫作宋枭。或作宋泉。枭见陇右多盗，拟令民讲读经籍，使知大义，想是一个迂儒。乃召勋与语道：“凉州群众寡学，故屡致兵变，今不如多写孝经，遍使诵习，待至家谕户晓，乱自可弭了！”勋答说道：“昔太公封齐，崔抒弑君，伯禽侯鲁，庆父篡位，齐鲁岂乏士人，作乃至此？今不亟求靖难体例，徒欲济以武功，恐不止树敌一州，反将讽刺朝廷，勋觉得决不成行！”枭不觉得然，竟将己意申奏，果被圣旨诘问，召令还京。会新任护羌校尉夏育，为羌人所围，勋率州兵往援，终因众寡不敌，败退下来；羌众随后尾追，勋部下多数崩溃，单剩得百余马队，还算跟着。勋结阵自固，怎奈羌人四蹙，孤弱难支？百余骑又战死一半，勋亦身中三创，马又负伤，不能再战，干脆上马端坐，指着木表道：“我当就死此地，为国殉身，也不敷惜了！”羌众见勋已力尽，各欲上前杀勋，独占一羌渠跃马劝止道：“盖长史乃系贤人，汝等若将他杀死，难道负天？”羌人也知重贤。勋闻言核阅，系是勾就种羌帅滇吾，向曾了解，但此身已拚着一死，不肯向滇吾讨情，因横眉叱骂道：“死反虏，晓得甚么天道？快来杀我罢了！”滇吾毫不起火，反趋近勋旁，上马相见，且愿让马与勋；勋仍不肯允，滇吾乃挥动徒众，把勋拥去，到了本身寨中，请勋上坐，呼众罗拜，再出酒肴相待，备极殷勤。转刹时已是旬日，方拨羌骑数十人，送勋入寨，回至汉阳。朝廷闻勋忠义动听，征为讨虏校尉。小子有诗咏道：