布览毕大喜，便遣登持书前去。过了数日，登趋回报布道：“韩暹杨奉，愿为内应，专候将军进兵，会同击术，不致有误！”布因即起兵，带同张辽高顺陈宫臧霸等一班将吏，出城迎敌。行至数十里外，与术将张勋相遇，勋未敢比武，闭营自守，静待各军策应；布即压营结垒，相去仅数百步。俄而喊声大起，韩暹杨奉两军杀到，勋瞥见两路旗号，总道他前来互助，当即开营出战，不料暹与奉反号召吕布，三面夹攻，杀得张勋叫苦连天，仓猝引兵奔还。逃至汝滨，士卒堕水灭顶，不成胜计。布与暹奉二军，乘胜南下，直指寿春，水陆并进，沿途大掠。行抵锺离，见有重兵扼守，乃投书讥术，还渡淮北。术接得败报，方率健卒五千，亲至淮上，与布等隔水相望。布令部兵唾骂一场，班师径归。韩暹杨奉欲与布同至徐州，布将所掠财物，分赠二人，令他留屯徐扬交界，防备袁术，二人乃依言分驻，免不得纵兵四出，劫夺布衣。豫州牧刘备，方在沛城，闻得暹奉为殃，诱令入宴；阴嘱关羽张飞，突至席间，把他两人杀死，余众闻变骇散，民得少安。当时与暹奉挟帝东行，另有胡才李乐，留屯河东，乐自病死，才被怨家所害；就是李郭张樊四将，同时反叛，樊稠为李傕所杀，张济战死穰城，郭氾入居郿坞，也由部将伍习刺死，但剩得李傕一人，清算残众，混迹关西，宁辑将军段煨，奉诏往讨，阵斩李傕，诛及三族。可见天道昭彰，无恶不报，人生何必作奸行暴，累得身家绝灭，宗族凌夷呢？当头棒喝。
惟曹操得知袁术败耗，方拟东图吕布，忽又接到陈国警信，乃是陈王刘宠，明帝子敬王羡的曾孙。与陈相骆俊，俱为刺客所伤，接踵死亡。这刺客系由袁术调派，术向陈乞粮不获，故有此举。操想术如此不道，乐得声罪致讨，先灭淮南，再攻徐州；乃表请东征，本日检阅全军，亲出讨术。术闻操大肆东来，弃军急走，但留部将桥蕤李丰梁纲乐就等，居守蕲阳。操引众围城，一鼓突入，把桥蕤等尽行擒斩，再追术至淮上，术渡淮窜去，操乃还师。途次遇一懦夫许褚，挈众来归，自称沛国谯人，与操同籍；操见他身逾八尺，腰大十围，面貌壮伟，气象粗暴，料他必有勇力，便问他所长何技？许褚答道：“平生无他技术，但力能任重，足举百钧，畴前汝南多贼，褚尝倒曳牛尾，行百余步，才得将贼吓退，故里族党赖褚保全。闻明公礼罗豪俊，故挈众归诚，投效麾下。”操尚恐他所言未实，令他曳牛试技，果如所言；乃喜抚褚背道：“卿真可为我樊哙哩！”又想做汉沛公了。当上面授褚为都尉，引入宿卫，就是与褚同来的武夫，亦因他各具体力，仍令归褚统领，号为虎士。自从典韦身后，得褚为继，也算是无独占偶，视亡若存，操复得高枕无忧了！可惜邹氏不能复活。及行抵叶县，闻得张绣连络刘表，谋袭许都，操便令许褚为前锋，移军至宛，就在净水旁追祭亡将，哭至失声；将吏都上前安慰，操流涕道：“他将尚可恝置，惟典韦在此捐躯，令我余哀未忘哩！”另有一名邹夫人更觉可哀。正唏嘘间，探马报刘表将邓济，进据湖阳，为绣援助。操即命令将士，速击湖阳；许褚奉令先行，操亦继进，将至湖阳城下，许褚已擒济还报，操录褚为首功，将济斩首。湖阳城不攻自降，再分兵略舞阴，也即攻陷。乃进围穰城，穰城由张绣亲守，见操军阵容甚盛，不敢出战，惟飞使向刘表求援。表遣兵救绣，截操后路。操正拟分兵抵抗，突接许都来函，系由侍中荀彧所发，内称袁绍有袭许意，不如速归；但归程务请谨慎。操复彧书道：“刘表屯兵安众，断我归路，我若一退，绣追我后，表扼我前，原是危道。我已定有良策，一到安众，必能破绣，愿君勿忧！”此书既发，当即撤围西归。到了安众地界，公然后有追兵，前有阻卒，操却令军士夤夜凿险，作伪遁状，暗顶用部兵分伏两旁，自率骑士待着。绣表两军，结合入险，为尾追计，不防伏兵突发，摆布夹攻；再加把持骑迎击，大败结合军，伤亡无数，余众遁还。先是绣欲追操，贾诩曾预为谏阻，绣不肯从，果致败回，绣始悔不消诩言；诩却劝绣道：“今可再往追操，必获大胜。”绣寂然道：“我军已败，何如复追？”诩答说道：“兵有变通，此番往追，如若不堪，诩甘坐罪！”绣乃汇集散卒，亲身追去。操兵果不敢回战，尽将辎重丢弃，仓促遁去；绣尚驱众追逐，突有一彪人马，前来截住，为首将弁，大喊李通在此，休得逞威。绣见有救兵，方才退回。李通也即还军，送操入许。