予幼时阅《三国演义》，至赤壁一战，联篇论述，多至七八回，每叹罗氏演写此役，最为决计运营之作；及年稍长，得见陈寿《三国志》与各种史籍，乃知罗氏所述，多数附会，虽未始不敷餍阅者之目，空中楼阁，总觉太虚，且反足滋先人之疑窦，毋亦所谓得半失半欤？祈风之说，尤其怪诞。诸葛公犹是人耳，宁有把戏？借使诸葛私有此奇异，则当阳长坂之时，何至为操所追，使刘玄德之抛妻撇子，驰驱仓促乎？即此以观，罗氏且自相冲突，无从自解矣。本编简而不漏，信而有征，虽不若罗氏之烘云托月，而实事求是，不等虚诬。盖借说部以传真，非假辞说以斗靡，亦何必怪诞为也？至若赤壁一役，为三分鼎足之所由始，书中已详言之，不赘述焉。
权览毕后，取示群下，大众统皆失容，长史张昭说道：“曹操挟天子声望，用兵四方，若欲回绝，名不正，言亦不顺；况将军足以拒操，惟赖长江，今操得荆州，占有兵舰战舰，沿江东来，是长江天险，已无所用，不如往迎为便。”余众亦多拥戴昭言，独鲁肃不发一语，嗣见权入内换衣，当即随入，权已知肃意，握手与语道：“卿意如何？”肃答说道：“众议专欲误将军，众可降操，独将军不该迎操。”权更问何因，肃又答道：“如肃等降操，名位一定遽失，就使失位，也得安然回籍；将军降操，将归那边？愿早定大计，毋惑众言。”权感喟道：“子敬所言，正合我意；但欲敌操军，须用何人督师？”肃接口道：“莫如周瑜。”权从肃议，当即便人至鄱阳，召瑜入商。瑜方在鄱阳湖督练水军，奉召即至。权与言和战景象，瑜奋然道：“操名为汉相，实是汉贼，将军承父兄遗烈，奄有江东，处所数千里，兵精粮足，当为汉家除残去害，何如往迎汉贼哩？”快人快语。权徐答道：“我并不欲迎操，只恐众寡不敌，故召卿一商。”瑜扬眉说道：“操今东来，实犯数忌，北土未平，马腾韩遂，尚在关西，为操后患，操乃一意东略，就是一忌；南人善水战，北人善陆战，操竟舍鞍马，仗舟楫，弃长用短，与吴越争衡，就是二忌；时价寒冬，气候盛寒，马无藁草，就是三忌；驱中原士众，远涉江湖，不习水土，必生疾病，就是四忌。操犯此数忌，多兵何益？将军擒操，正在本日，瑜愿将精兵数万人，出屯夏口，保为将军破贼，将军勿忧。”慨当以慷。权听了瑜言，投袂起说道：“老贼久欲篡汉，只忌二袁吕布刘表与孤数人，今数雄已灭，唯孤尚存，孤与老贼，势不两立，卿言当击，甚合孤意，这是皇天以卿授孤哩。”瑜又说道：“将军可决意否？”再逼一句。权拔剑斫案，剁去一角，向众宣言道：“诸将吏如再言迎操，可视此案！”张昭等在侧，并皆失容，瑜乃辞去。当由鲁肃见瑜，具述诸葛亮求援情事，瑜即令肃邀亮，亮与瑜相见，酬酢已毕，谈及军事，亮笑语道：“一傅众咻，恐孙将军另有疑虑，应当替他解剖，使知操军真假，了然无疑，方可成事。”瑜闻言称善。待亮别后，日已垂暮，吃过夜餐，乃复入见孙权道：“诸人劝将军迎操，不过因操虚张阵容，说有八十万众，以是错愕；实在操军断无此数，操所得北方兵士，不过十五六万，且久战成疲，至若荆州降兵，最多不过七八万，尚思疑贰，试想以疲兵疑卒，沿江东来，人数虽多，实不敷惧；瑜得精兵五万，便可制操了。”权起抚瑜背道：“公瑾所言，足释我疑。张子布等，子布即张昭字。各顾妻孥，毫无远见，大失孤望，独卿与子敬，与孤同心，孤已选得三万人，备齐粮械，烦卿与子敬程普，本日先发，孤当再集军马，为卿后应；卿前军倘不快意，便还兵就孤，孤誓与操亲决一战，更无他疑。”至是始决计主战了。瑜乃辞职。