对酒当歌，人生多少？比方朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何故解忧？唯有杜康。杜康作酒。青青子衿，悠悠我心；呦呦鹿鸣，食野之苹。我有佳宾，鼓瑟吹笙；皎皎明月，何时可辍？忧从中来，不成断绝；迭言忧字，便是不吉之兆。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心胸旧恩；月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。
歌方罢唱，蓦有军吏入报，谓东吴有人献书，操即将吴使召见，由吴使呈上手札，就阅灯下。书中系吴将黄盖署名，但见纸上写着：
予幼时阅《三国演义》，至赤壁一战，联篇论述，多至七八回，每叹罗氏演写此役，最为决计运营之作；及年稍长，得见陈寿《三国志》与各种史籍，乃知罗氏所述，多数附会，虽未始不敷餍阅者之目，空中楼阁，总觉太虚，且反足滋先人之疑窦，毋亦所谓得半失半欤？祈风之说，尤其怪诞。诸葛公犹是人耳，宁有把戏？借使诸葛私有此奇异，则当阳长坂之时，何至为操所追，使刘玄德之抛妻撇子，驰驱仓促乎？即此以观，罗氏且自相冲突，无从自解矣。本编简而不漏，信而有征，虽不若罗氏之烘云托月，而实事求是，不等虚诬。盖借说部以传真，非假辞说以斗靡，亦何必怪诞为也？至若赤壁一役，为三分鼎足之所由始，书中已详言之，不赘述焉。