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孙权以妹妻刘备，详阅史传，并非计出周瑜，而罗氏《演义》，谓瑜利用美人计，弄假成真，说得周瑜如何机诈，诸葛亮如何奇异，褒之过分，毁之亦太过。虽系小说，究不该如是雌黄，得是书以改正之，则足以存史之真，而不至为野乘所误耳。周瑜年第逾壮，方可有为，乃以意气之未除，遽致短折，不无可惜。至若三气周瑜之说，亦属无稽，尽信书不如无书，况燕谈郢说乎？
权将来书阅毕，即寄示周瑜，瑜怎肯干休，仍催孙瑜引兵就道。孙瑜颇谙韬略，与周瑜又相符合，两人同名，应当投机。当即由丹阳出兵，溯江至夏口，遥见前面摆列战舰，阻住来路，不得不向他问明。忽有一人遥呼道：“请吴将答话！”孙瑜望将畴昔，乃是荆州牧刘备，便与言受命取蜀，备朗声答道：“君欲取蜀，请从他道，备已贻书孙将军，劝他得休便休，若必欲取蜀，备当披发入山，决不敢为天下失期哩！”瑜再欲有言，备竟退入船中，累得孙瑜没法再进，又不好与他交兵，自伤和蔼；只得麾舟退回，报知周瑜。瑜正想督军继进，接得此信，不由的忿怒非常，鄙谚说得好：“肝火伤肝”，周瑜抱病未愈，哪禁得一番大怒？顿致口吐狂血，晕倒地上，经摆布舁瑜至床，已是气味奄奄，延医调节，始终无效；自知病终不起，因令书记草一遗笺，口传数语道：
怪底先人多踵智，好将伪语诳同群。
刘璋不武，不能自守；若使曹操得蜀，则荆州危矣。今欲先攻取璋，次取张鲁，一统南边，虽有十操，无所忧也。
刘备以枭雄之姿，有关张赵云诸将，更得诸葛为谋，必非久屈人下者，愚意宜留备在吴，为筑宫室，多给美女玩好，以娱其耳目；分此数人，各置一方，然后使如瑜者，得挟与攻战，大事定矣，今猥割地盘，以资业之，且纵令西归，恐蛟龙得云雨，终非池中物也，愿将军熟图之！
曹操虽自言无他，但拓土争雄的思惟，日甚一日，免不得又要动兵了。欲知他那边用兵，待至下回续叙。
口传至此，已喘急的了不得，复大喊道：“既生瑜，何生亮？”呼罢即亡，寿止三十六岁。毕竟美人薄命，小乔又复丧夫。当由部将替他棺殓，并将遗书飞报孙权。权堕泪叹惋道：“公瑾有王佐才，今忽短折，孤赖何人？”及阅瑜遗笺，举肃自代，因即命肃为奋武校尉，使至巴丘，代领瑜营。瑜有两子一女，奉榇还吴，权加意抚恤，厥后女配权子登，宗子循得尚权女，拜骑都尉，很有父风。循又早卒，弟胤官兴业都尉，封都乡侯，这且慢表。且说鲁肃往代瑜任，道出寻阳，晤见寻阳令吕蒙。蒙系汝南人，少年好武，不读经籍，经孙权勖令肄业，方用心攻习，手不释卷。肃与蒙相见，蒙置酒接待，议论古今时势，各中窍要，肃起抚蒙背道：“吕子明，蒙字子明。我不料卿才如此，竟非复吴下阿蒙了！”蒙笑答道：“士别三日，当刮目相看，大兄何轻事觑人？”肃乃进拜蒙母，保重言别。及抵江陵，仍执定前意，请暂将荆州，借与刘备，权答信依议，因而召孙瑜还守丹阳，把江陵南郡等地，借备管领。备令诸葛亮守南郡，关羽守江陵，张飞守秭归，自驻潺陵。曹操闻周瑜死耗，心下甚喜，正拟亲颁手书，嘱曹仁等再取荆州，忽又接到探报，乃是孙权将荆州借备，不觉转喜为惊，举笔投地，乃将进取荆州题目，暂从搁置。自就邺中，造一铜雀台，随时游赏，且更迭命令，访求才士，不计名节，但尚智谋。此为曹阿瞒意中之才士。嗣复让还三县，用心鸣谦，自称退隐本意，但望为国度讨贼建功，得一侯爵，他日身后，题志墓道，号为“汉故征西将军曹侯之墓”，于愿已足；适值国度多难，举兵四讨，幸得削平群慝，位至宰相，贵要已极，尚复何望？但若本日无孤，正不知几人称王，几人称帝？或见孤兵势强大，疑有异志，实为大谬，周文王三分有二，尚伏侍殷，私心耿耿，每怀前人；本拟解聘就国，但恐兵柄一解，为人所害，慕浮名，受实害，窃所未甘；如果大家心折，何必防害？惟封邑可得辞去，今且上还阳夏柘苦三县，只食武平万户，少减孤责，且期免谤如此。说来似属娓娓可听，一经明眼人瞧着，早已知他饰辞欺人，欲盖弥彰了。小子有诗叹道：