光武帝崩，太子庄当然嗣位，是为孝明天子。欲知明帝即位景象，待至下回再详。
苏伯阿善望气顾视舂陵乡，尝叹语云：“气佳哉，郁郁葱葱然！”
臣闻情面忽于见事，而贵于异闻。观先王之所记叙，咸以仁义正道为本，非有奇特虚诞之事。盖天道性命，贤人所难言也，自子贡以下，不得而闻，况后代浅儒，能通之乎？今诸巧慧小才伎数之人，增益图书，矫称谶记，以欺惑贪邪，诖误人主，焉可不抑远之哉！臣谭伏闻陛下穷折方士黄白之术，甚为明矣；而乃欲听纳谶记，又何误也！其事虽偶然合，譬犹卜数只偶之类。陛下宜垂明听，发圣意，屏群小之偏言，述五经之公理，略近似之鄙谚，详通人之雅谋，则不必索诸虚无，承平自庶几矣！臣自知愚戆，谨冒死上陈。
且说建武三十年仲春，光武帝命驾东巡，行至济南，从驾诸臣，俱表陈光武帝功德，宜就泰山行封禅礼，光武帝不准，决然下诏道：
郁葱佳气早呈祥，帝业重光我武扬；
臣闻孝宣天子敕边守尉曰：“匈奴大国，多变诈，交代得其情，则却敌折冲；应对失其宜，则反为所欺。”今北匈奴见南单于来附，惧谋其国，故屡乞和亲；又远驱牛马，与汉合市，重遣名王，多所进献，斯皆外示强大，以相欺诞也。臣见其贡益重，其国益虚；乞降愈数，为惧愈多。然今既未获助南，则亦不宜绝北，皋牢之义，理无不答。谓可颇加犒赏，略与所献相称，明加晓告之宿世呼韩邪郅支行事。酬谢之辞，必求恰当，今立稿草并上曰：下文是代圣旨口气。“单于不忘汉恩，回想先祖旧约，欲修和亲，以辅身安国，计议甚高，为单于嘉之！往者匈奴数有乖乱，呼韩邪郅支，自相仇隙，并蒙孝宣帝垂恩救护，故各遣侍子，称藩保塞。厥后郅支忿戾，自绝皇泽；而呼韩附亲，忠孝弥著。及汉灭郅支，遂保国传嗣，子孙接踵。今南单于携众向南，款塞归命，自以呼韩嫡长，次第当立，而劫夺渎职，猜忌相背，数请兵将，归扫北庭，策谋纷繁，无所不至。惟念斯言不成独听，又以北单于近年进献，欲修和亲，故拒而未许，将以成单于忠孝之义。汉秉威望，总率万国，日月所照，皆为臣妾，殊俗百蛮，义无亲疏，服顺者褒赏，背叛者诛罚，善恶之效，呼韩郅支是也。今单于欲修和亲，款诚已达，何嫌而欲率西域诸国，俱来献见！西域国属匈奴与属汉何异！单于数连兵乱，海内浪费，贡物裁以通礼，何必献马裘！今赍杂缯五百匹，弓鞬丸一，矢四发，遗单于，又赐献马左骨都侯右谷蠡王，并匈奴官名。杂缯各四百匹，斩马剑各一。单于媒介先帝时，所赐呼韩邪竽瑟箜筷皆败，愿复裁赐。念单于国尚未安，方厉武节，以战攻为务，竽瑟之用，不如良弓利剑，故未以赍。朕不爱小物，于单于便宜，所欲遣驿以闻。”
朕即位三十年，百姓怨气满腹，吾谁欺，欺天乎！曾谓泰山不如林放乎！何事污七十二代之编录！若郡县远遣吏上寿，盛称虚美，必髡、令屯田。特诏。
光武帝览疏，甚是不怿。及修建灵台，择视地点，又欲决诸谶文，谭复极言谶文不经，光武帝大怒道：“桓谭非圣犯警，罪当正法！”谭不堪惊惧，叩首流血，方蒙宽宥，惟尚降谭为六安郡丞。谭怏怏就道，抱病即死，年已七十余岁。何不早去？又有大中大夫郑兴，因光武帝语及郊祀，拟从谶文取断，兴直答道：“臣不览谶文。”光武帝作色道：“卿不览谶文，莫非不信谶么？”兴仓猝伸谢道：“臣素愚笨，书多未读，并非不信谶文。”光武帝方才无语，但终不留任内用。厥后兴被侍御史讦奏，说他出使成都时，私买奴婢，应当加罪，遂谪兴为莲勺令。兴到差后，正欲缮修城郭，以礼教民，又奉朝命免官，归老开封客籍。兴素好古学，尤通《左氏周官》，善长历数，如杜林桓谭诸人，常常向兴问业，取承意旨，故世言《左氏春秋》，多数宗兴学说。兴归里后，但至阌乡授徒，三公屡加征辟，不肯复起，得以寿终。识见比桓谭为高。子众能承父学，下文自有交代。