惟元后在日，曾云王莽不得久安，莽总道是老妪恨语。哪知元后殁时，已经表里变起，岌岌不宁。先是莽遣五威将帅王骏，率同右帅陈饶等，北抚匈奴，使单于交出汉玺，改换新朝图印，镌文为新匈奴单于章。匈奴乌珠留若提单于，即囊知牙斯。问明情由，才知汉朝绝统，另易新皇，却也没甚话说，就将图印换讫。陈饶恐单于变计，再求故印，即将原印用斧劈毁。到了次日，果由单于遣人持印，出语王骏道：“我闻汉朝轨制，凡诸侯王以下印绶，才称为章，我虽受汉册封，原是称玺，今易去玺字，又加新字，是与中国臣下，毫无别离了！我不肯受此新章，仍须还我旧印为是。”陈饶闻言，将原印取示，已经分作数片，且与语及新朝体制，与汉分歧。番使返白单于，单于知已受欺，待至莽将南归，便即勒兵朔方，伺隙犯境。
吏奉莽命，到了楚地，料知胜不肯就征，预先邀同郡守县吏，及三老诸生，约千余人，会合胜门，强为劝驾。胜自称病笃，奄卧床上，首向东方，朝服拖绅，方邀朝使入室，朝使入付玺书，并给印绶，胜当然推却，经朝使先劝后迫，定要胜应召入朝，胜喟然叹道：“胜素愚笨，更兼老病侵寻，朝不保暮，若勒令起行，必死途中，转负新朝养老盛情，如何是好？”朝使听了，倒也不敢硬逼，退居郡舍，每阅五日，必与郡守一问起居，且向胜子及胜徒高晖，屡言朝廷厚意，将加侯封，就使病不能行，亦当出居传舍，示有行意，此事干系子孙，不成错过等语。晖等非常所动，入内白胜，胜作色道：“我受汉家厚恩，愧无以报，本年已老迈，旦暮上天，莫非尚好出事二姓么？”说罢，即命二子预备后事，本身绝粒不食，饿至十有四日，断气而亡，年关七十九岁。朝使闻得死耗，尚疑胜有诈谋，亲与郡守往吊，核阅尸身，果已绝气，方才慨然辞去。胜产业即开丧，门徒毕集，代为摒挡。忽有一老翁策杖前来，径至灵帷前哭了一场，哭毕又叹惋道：“熏以香自烧，膏以明自销，呜呼龚生，竟夭天年，非吾徒也！非吾徒也！”一面说，一面走，扬长自去。确是一奇。大众莫名其妙，也不知他何姓何名，厥后到处查问，有人识他是个彭城隐士，年约百岁，姓名不传，但共号为彭城老父罢了。朝使复报王莽，莽也为唏嘘。一定真情。转思唐林唐尊纪逡诸人，俱系一时名流，幸已罗置朝端。另有齐人薛方闻名已久，亦应遣使兜揽。乃更命安车驷马，往迎薛方，方向来使拜谢道：“尧舜在上，且有巢由，今明主方著唐虞大德，小臣愿守箕颍高风，请善为我辞。”措词甚妙。皮令人答复朝命，备述方言，莽听他奖饰本身，很觉舒畅，遂不复再征。南郡太守郭钦，兖州刺史蒋翊，常因廉直得名，当王莽居摄时，已皆称疾辞职，毕生不起。又有沛人陈咸，此非前汉时陈万年子。曾为哀帝时髦书，莽杀何武鲍宣，见《前汉演义》。咸即赞叹道：“易称见机而作，不俟整天，我亦好今后去了。”当下谢职归田。莽篡汉后，召为掌寇大夫，仍称病不就。咸有三子参、丰、钦，俱已退隐，由咸连续召归，杜门不出。平时髦用汉家祖腊，或说他未应时宜，咸勃然道：“我先人安知王氏腊呢？”遂家居以终。别的另有齐人栗融，北海人禽庆苏章，山阳人曹竟，并以儒生为吏，因莽去官。这都是洁身自好的志士，可法可传，比诸莽大夫扬雄，原是清浊分歧呢！历举志士，保持风节。惟孝元皇后身后谏文，还是莽大夫扬雄所作，语虽寥寥，尚将他列入汉家，不把那新室文母四字，提叙出来。曾记得诔语有云：