他派出了周鉴当使者，前去山海关内劝降，还一并送去了十万两银子，作为安抚吴三桂的行动。周鉴掌管着京畿戍卫明军，也就是掌管着吴三桂的父亲吴襄，另有在京数十口家人的存亡。由周鉴前去劝降，对吴三桂的心机压力明显更大。
吴三桂平生都在与满清八旗作战，满清八旗的战力刁悍，他是了如指掌。即使以关宁军的战力，能在不异兵力下，与满清打出2：1的战损比，也非常不易。
至于玄甲军灭福建郑氏，那是海军微弱，与陆战无关；击溃江西的左良玉个人，也是因左良玉不过是一群匪兵，战力岂能和满清相提并论？
若吴三桂投降满清，八万满清铁骑加四万关宁军，以方原的估计，这一次北上都城只带了7、八万兵马，胜算并不大，只能撤回山东再图后计。
打败李自成的三十万闯军、孙传庭的二十万明军，倒是令人佩服的战绩。但李自成、明军的战力，和满清还是有相称差异的。换做关外的满清八旗八万雄师来，估计也能做到。当年的十省总督洪承畴在关内剿匪剿得风生水起，到了关外还不是打了个松锦惨败？
方原进驻了老龙头海城，立即实施了下一步的打算。
吴三桂的关宁军从未与玄甲军正面交兵过，对玄甲军战力强弱的体味只是道听途说而来。
但见吴三桂俄然令他归去处方原约战，不管两边能不能谈妥，他也是逃离了虎口，忙连声应了，出关去处方原汇报。
关宁军若胜了，方原就立即从老龙头海城撤兵前去京畿，不要再干与山海关与满清的战事。玄甲军若胜了，吴三桂愿献关投降，与方原共同出战满清八旗。
周鉴一行人送银子去了山海关，吴三桂只是礼节性的欢迎了一下，便将周鉴安设在关城内，连续数日都没动静。
一阵酷寒的夜风袭来，吹得吴三桂忍不住打了个冷颤，脑筋里俄然灵光闪过，百闻不如一见，既然摸不清玄甲军的战力，不如先约战玄甲军打一场小范围的战役，便可知玄甲军的战力强弱。
从前提刻薄来讲，天然是满清的前提更有引诱力。但从忠义来讲，引满清入关是甚么性子的事，吴三桂是心知肚明。投降方原，不过是大明的内战，吴三桂算是审时度势，识时务者为豪杰；投降满清，他就铁定坐稳了汉奸之名，千年后也没法洗刷热诚。
周鉴被晾在山海关两日两夜，本还在惴惴不安，担忧吴三桂会不会俄然投降了满清，砍了他的人头祭旗。
方原派出的使者，给吴三桂开出的投降前提是：1.吴三桂续任前都督，关宁总兵，麾下诸将也一并任职，与之前普通无二；2.吴家在京的田产、家财如数保存；3.关宁军必须接管改编，入玄甲军体例，月饷由2两/月，对比玄甲军的标准，进步到5两/月。
吴三桂在亲兵的保护下，又纵马来到了南关城的城墙上。十里外就是老龙头海城，夜幕下，他能清清楚楚的看到老龙头海城和山上的灯火透明。
方原、满清两方，到底孰强孰弱，也是他最优先考虑的身分。投降气力更强大的一方，关宁军能够最大限度上的保全；投降气力较弱的一方，关宁军明显就是成了传说中的炮灰。
其二是派人对山海关卫城的吴三桂的关宁军停止招降。
方原玄甲军的战力又如何呢？