打败李自成的三十万闯军、孙传庭的二十万明军，倒是令人佩服的战绩。但李自成、明军的战力，和满清还是有相称差异的。换做关外的满清八旗八万雄师来，估计也能做到。当年的十省总督洪承畴在关内剿匪剿得风生水起，到了关外还不是打了个松锦惨败？
吴三桂的关宁军从未与玄甲军正面交兵过，对玄甲军战力强弱的体味只是道听途说而来。
吴三桂一面令周鉴去处方原约战，一面还聘请满清使者范永斗到随军观战。他这是在和满清迟延时候，佯作应允满清的劝降，并情愿先派兵和玄甲军开战。
吴三桂平生都在与满清八旗作战，满清八旗的战力刁悍，他是了如指掌。即使以关宁军的战力，能在不异兵力下，与满清打出2：1的战损比，也非常不易。
周鉴一行人送银子去了山海关，吴三桂只是礼节性的欢迎了一下，便将周鉴安设在关城内，连续数日都没动静。
方原进驻了老龙头海城，立即实施了下一步的打算。
方原自问这三个前提已非常优厚，独一令吴三桂会难堪的，估计就是关宁军接管改编这一前提。但，这个前提乃是红线，若改编都做不到，那关宁军与之前的军阀做派有甚么辨别？方原岂能花银子去养一群离开政权掌控的军阀？
周鉴被晾在山海关两日两夜，本还在惴惴不安，担忧吴三桂会不会俄然投降了满清，砍了他的人头祭旗。
若吴三桂投降满清，八万满清铁骑加四万关宁军，以方原的估计，这一次北上都城只带了7、八万兵马，胜算并不大，只能撤回山东再图后计。
但见吴三桂俄然令他归去处方原约战，不管两边能不能谈妥，他也是逃离了虎口，忙连声应了，出关去处方原汇报。
一阵酷寒的夜风袭来，吹得吴三桂忍不住打了个冷颤，脑筋里俄然灵光闪过，百闻不如一见，既然摸不清玄甲军的战力，不如先约战玄甲军打一场小范围的战役，便可知玄甲军的战力强弱。
吴三桂在亲兵的保护下，又纵马来到了南关城的城墙上。十里外就是老龙头海城，夜幕下，他能清清楚楚的看到老龙头海城和山上的灯火透明。
他派出了周鉴当使者，前去山海关内劝降，还一并送去了十万两银子，作为安抚吴三桂的行动。周鉴掌管着京畿戍卫明军，也就是掌管着吴三桂的父亲吴襄，另有在京数十口家人的存亡。由周鉴前去劝降，对吴三桂的心机压力明显更大。
方原、满清两方，到底孰强孰弱，也是他最优先考虑的身分。投降气力更强大的一方，关宁军能够最大限度上的保全；投降气力较弱的一方，关宁军明显就是成了传说中的炮灰。
其二是派人对山海关卫城的吴三桂的关宁军停止招降。
吴三桂是苦衷重重，披上了皋比棉袄，由几个亲兵保护着到了山海关的北关楼上，望着关外远方满清鞑子密密麻麻，闪着火把的虎帐，沉默不语。
这一场摸索之战，便能够决定军事气力的这一分该投给哪方，便投降哪方！