“莫非那闻人不止已知三国国主皆得水寒，这便弃了五鹿国主那颗，反打起我们钜燕的主张？”
胥留留沉吟半晌，终是不耐，起家正对胥子思，柔声唤道：“父亲，现既庄内已然无事，不日女儿便同宋公子相携北上。”
“自宝象寺归返不久，我便得此信笺。说来也奇，这物悄无声气，避过庄内统统耳目，直直呈现在我那内房榻上，留于枕侧。待我隔日起家，方才查见。”
话音方落，低眉细瞧，见那火盆子内纸笺焦黄，四周微卷，其上“不日偿还”四字，清俊嶙峋，甚是都雅。但是迅指工夫，终是为火所没，再难识辨。
胥子思缓缓点头，寂静半晌，方再接道：“此一事，并非奇在此处。”言罢，见胥留留目睑弥紧，这便含笑，抬掌表示，接了胥留留所递纸笺，于掌内一摊，一边细细摩挲，一边沉声自道：“此一物，我立时授于国主，觐见之时，亦是屏退摆布，直询宫内水寒景象。孰料国主几语将我敷衍畴昔，横眉怒对，斥我小题大做，年事愈高，胆气愈低，竟如此惧了个江湖蟊贼去。”
这日入夜，广达城钜燕皇宫内。
胥留留见胥子思沉吟，目珠转个两转，陡地疾道：“国主调派这群江湖人前来，莫非是决计要将父亲留在庄内，来个请君入瓮，擒了闻人不止向父亲扬威？”
胥留留缓缓返身，独自取座一旁，心下随胥子思之言，已然策应：当真这般，国主也忒幼年气盛！思前想后，胥留留脑内终是不得线索，直将脖颈一歪，瘫软座上，再也不欲动念。
古远酷寒着一张面孔，摇眉长息，一手持烛，一手捏一纸笺，待将其引燃，便立往火盆子里一丢，轻掐眉关，思及日前胥子思所呈纸笺上那四字，不由喃喃轻道：“莫非是孤曲解了去？”稍顿，反是轻笑，自行接道：“若胥卿所言那劳什子巨盗真敢前来，必令其领教孤的手腕。”
胥子思长纳口气，抬掌轻抚胥留留鬓发，沉声苦道：“你这孩子，脾气同我幼年时，的确一模一式。”言罢，轻声叹道：“后代债，没何如。”话音方落，颊上微紧，哭笑不得。
胥留留意事虽重，闻听此言，亦是止不住笑，啧啧两声，轻道：“那近侍竟是一出宫便寻到了拂云派云伯伯那处？……当真是……”一语未尽，咯咯娇笑不迭。
胥子思见胥留留面色沉抑，不由长叹，苦笑半刻，拊膺轻道：“若我当真不依不饶同国主计算此事，怕其说辞，不过如是――一则敲打磨炼，一则扬威立万。我所恐忧，乃是国主此举深意，恐是当真同那水寒有些个连累。”
胥留留见状，立时起家，接详确辨，见其乃是一截纸笺，吃紧展开，上得四字：暂借水寒。字体草率至极，且非论筋骨力道，连横平竖直亦不能够，打眼一瞧，倒似是瞽者草就，随性之至。
胥子思一臂搭在桌上，两指缓缓轻点，思及旬日前那一战，还是止不住笑。
“国主此举，究竟何意？莫非真是嫌我们这咸朋山庄阵容不敷，施此暗计，立名立威不成？”
胥留留意下大惊，吞唾两回，方将那纸笺合拢，攥于掌内，侧目定睛，候着胥子思说话。
胥子思拊掌应道：“还是那云老头机警，当年同他笑泯前怨之时，他便有言，明里仇敌、暗里知己，这般干系毫不透于外人――多一条奥妙，多一分助益。我当时虽是依了他，但是如何想见本日，果是受益匪浅。”