惜春笑道：“二姐姐，你只怨我说话没个遮拦，却不骂我心性不好。可见你原是同我想的一样的，不过是不说罢了。”
可这一代代下来，都把恩情当作该当，倒把当主子的本分丢了。一个个只顾着争权夺利，哪儿有好处往哪儿赶，气急了连主子也敢算计欺哄，当年的祖宗们那里能想到本日！
闫嬷嬷传闻要把常平两口儿调去庄上，游移道：“奶奶，这么一来，在这府里可真没甚么能用的人了，这今后……”
探春叹道：“一个个都忙得恨不很多长出两只手来，另有轧闹猛添乱的。”又问，“兰儿也去了？”
李纨笑道：“我正要说，你已经明白这意义了。万事到头，还是要回到这个实去。若落于人身上，还是‘心力’二字。心力不敷以御事时，便是勉强为之，也不免还是一场空。”
迎春恍然道：“恰如水兴波澜了，起起伏伏，总走不脱阿谁水面。”
李纨点头道：“你算算，当时候多少主子多少主子？现在多少主子多少主子？当时候多少进项，现在多少进项？实在是赚银子的越来越少，花银子的却越来越多了。再一个，开初定的那很多端方，一则也是为了让主子们跟着叨光的意义，二来当时候跟着的人都是从苦日子里一起熬过来的，得点好处也是该当的。
李纨道：“就是那句‘企者不立，跨者不可’了。方才说了，现在府里的景象，要勉强保持昔日定下的端方，实在是力有不逮。若非自家先收起来，恐怕到时候要成大祸。喂惯了的豺狼断了食，哪有不反噬其主的。
迎春笑对李纨道：“我晓得嫂子也不会是专门来给我讲家务事的，定有别的话。”
一时去祭祖的也返来了，先去见过贾母王夫人，才各自归家。贾兰进了门，先被闫嬷嬷领去沐浴换衣。刚换了衣裳出来，就听外头道“二女人、四女人来了。”
贾兰道：“如何？律法可就是这么规定的。”
李纨道：“上回不是都说了，到老太爷冥寿那会子，就得放出几家去。现在看来没人肯呢。就算我们不吱声，说不定都要被打主张，干脆干脆些儿，你们都去了吧。我也不短人服侍。碧月素云我都还留两年。”
迎春点头对李纨道：“原听人说‘何不食肉糜’，现在面前又见着两个。”
李纨点头道：“平常只一句‘进的少出的多’，究竟如何，却不深知。这回协理府务，少不很多少要经手一些，窥一斑而知全豹矣，非我言过实在，实是真事。
迎春道：“这也不是一日两日一时一刻的事了，二嫂子她们管家这好久，莫非会不晓得？你却去出这个头，我们本不是这里的，又是何必。”
李纨点头：“晓得本日祭祖，明天晚边赶返来的。”
迎春皱眉道：“‘岌岌可危’？不至于吧。”
回到稻香村，闫嬷嬷同碧月上来服侍，李纨见他俩一脸忧色，遂笑道：“我并未曾那么劳心，不过日日畴昔应卯罢了。你么毋需担忧。”
迎春叹道：“你这性子啊！”
这只庄子一件，另有府里百般采买的呢？库上的呢？更别说另有借了主子名头在外争买地步欺行霸市的了。这此中积弊之重，可想而知。”