薛蝌老娘早几年就没了，现在他这兄弟做主，事情也不算难办。柳湘莲回了一趟京里，摒挡了京中财产，将一笔余资随身带了，便回南边来买房置地，预备结婚。当时候薛蝌正忙着摒挡族中之事，柳湘莲出身柳家，他这一枝虽落魄了，柳家在金陵却另有几分人脉的，薛家之事也多得其互助。
柳湘莲父母早亡，畴前最是疼宠他的姑母，前些年也归天了，便请了在金陵的柳家属中长辈做主，摒挡了婚事。如此万般安妥，如何薛蝌现在倒是这般语气呢？这却又要从其婚后提及了。这柳二郎虽是荡子转头，到底赋性尚在。让他做旁的谋生去，他又不是个服管的。到了，还是想着行商。
本来这柳湘莲在护着薛家南下时见着了宝琴，他向来便说要娶个绝色，之前惦记上了晴雯，何如人家偶然，转眼嫁进了王府，他也只能自叹无缘。却没想到自家的缘分在这儿呢！且宝琴自小跟着她父亲游历天下，言语见地自是不凡，大异平常，实在是合了柳湘莲情意。他那性子，既然盘算了主张，还管个甚么，在船上就要向薛蝌提亲，直把个宝琴羞得无处可逃，薛蝌因其仇人身份，是拒也不是，认也不是，别提多憋屈了。
宝钗点头苦笑：“只要时候，不知感觉，便成了那落叶孔窍了，倒是替旁人指了回明路。”
比方我们这里，畴前燕家、钱家，都是大书商。多少雕版教员傅都是他们两野生着，连印墨的方剂都是密不过传的。可现在，自从技师府弄了铅块儿活字出来，又借上了水力，虽起先被那燕、钱两家借着官府用力打压了，到底拗不过这个势去。现在提及书来，都是明州墨家的水印坊了，书价别说比官刻的，连坊刻的两成都不到。这燕、钱两家那里另有买卖！”
柳湘莲传闻是担忧本身结婚后还是畴前浪荡儿的日子，怕委曲了宝琴，才不肯轻许的，便笑道：“兄弟存候心。你也晓得我家中无父无母，只光杆一个，平常便是要想住家，又有何趣？倒不如往外头寻了搭伴还热烈些。待我成了亲，便是有家室之人，那天然分歧了。居家度日，我也不是没点本领的，不敢说到底如何好的没边儿，只定也不会比旁人差就是了。”
邢岫烟低头一笑，薛蝌便道：“姐姐，你方才不是说要问买卖的事，这才是正主儿呢。”
邢岫烟道：“实则都是一而二，二而一的事。万事总有势在，只要顺势才气事半功倍，逆势只能败亡，如果固立不动，或者便会觉出吃力来了。”
宝钗点头谢道：“多谢了，我们现在才算百废待兴，实在不晓得如何安排的好，正该多听一听你们的说法。”
过不得几日，就传闻王家开了祠堂，把王仁一家逐出宗族一事。宝钗听了动静，便修书一封，让人带往都城。巧姐儿听了这事，反不安闲了，对平儿道：“这、这……岂不是我害了他家？到底他也是我娘舅……”
薛蝌私内心，柳湘莲此人，做朋友是一等一的，实在算条男人；可如果要做妹夫，那可差远了。要晓得当年薛宝琴定的但是梅翰林家，可见薛老爹内心是如何筹算，这会儿一转眼就换个荡子，未免有些对不起先人。
如此，而后邢岫烟同宝琴隔三差五地来看宝钗同湘云，只畴前凉月花荫吟诗作对，换做了面前柴米油盐衣食住行，惹得宝玉远远看了，深深长叹。