茶水再续，李纨问凤姐：“你刚说到这儿包圆来了，可有甚么事？”凤姐一拍脑门，笑道：“这闲篇扯起来都忘了闲事儿了！我啊，是奉了太太的叮咛，来奉告你们一句，明儿有客到我们家来，是都要见的，记得换上见外客的衣裳。”探春闻谈笑道：“但是薛阿姨家要来了？传闻他家有个女人，论年纪比我们都长些，这下更热烈了。”凤姐点头道：“恰是他家，好了，我还得去看看别处，你们接着谈诗论画吧。”那头李纨已让人备了食盒，是带给大姐儿的吃食，凤姐忙命平儿接过，再三谢了李纨方带着人去了。
几人谈笑间，探春问道：“大嫂子的庄子上另有专门养牛的？”李纨道：“哪儿啊，就是之前信王妃赏的阿谁。提及来实在忸捏，我那么个枯瘦庄子换了个又有地又有坡的，这不，就在草坡上养了些牛，这会子恰是产奶的时候。”惜春道：“我传闻大嫂子本来庄子在的处所，现在可热烈了，开了好多新奇玩意。”李纨笑道：“哦？可贵你动静倒通达。”惜春笑道：“我嫂子来看我时，我听她们闲话时说的。倒是记不住那么些名字，都没听过的。”探春道：“确切新奇，有做铁匠的，有做木工的，现在又说有个大庄园那么大的地界，是个工厂。”李纨道：“工厂？”探春点头道：“是，因里头引了大渠出来，又都围着水，就叫做围水工厂。”李纨道：“这倒是希奇，可晓得是谁家的买卖？”黛玉歪头看了李纨一眼，又转头看着探春，探春点头道：“可不是谁家的，传闻是大内的买卖，连里头的人用的都是宫人，我也不明白，只传闻过有皇家猎场皇庄的，莫不是还能有皇家工厂？只是这个叫工厂的，又是做甚么的却不清楚了。”黛玉便道：“又是铁匠又是木工的在边上，又叫做工厂，目睹着是做甚么玩意的吧。”探春听了点头道：“是这个理，只是到底是做甚么的，现在却没人晓得。”李纨道：“皇家大内的买卖，那里是我们这些人能猜出来的？不过这事儿倒是别致。连你们都晓得，可见是大家在说了。”惜春道：“可不是大家在说，我奶娘还发梦能赶里头做个甚么买卖呢，我听她在跟我嫂子说甚么‘多小都不小’。厥后听我嫂子说，那买卖，王爷都只是看场子的，可见我奶娘真是在发梦了！”李纨正要说话，外头传来笑语之声，边听报“二奶奶来了！”
一会儿便见凤姐从外头出去，见了世人，笑道：“我说吧，到这儿没准就能包个圆，省的我一个个去寻了。”迎春等人听这话晓得是寻本身来的，忙起了身，凤姐摆手笑道：“可算让我赶上一回，这都是甚么新奇玩意，还等我叮咛呢。”说话间素云早端上来一份，一样的雪酪和花果茶。凤姐尽管取了勺子来吃，又昂首道：“这个风趣，比常日里吃的甚么*粥*糖顺口，但是大嫂子新得的庄子上送来的？”李纨笑道：“公然就没甚么你不晓得的。”探春听了便问：“刚我们正说外头的新奇事呢，阿谁围水工厂，整日里都能闻声说这个的，却到底不晓得是个甚么。”凤姐听这话也起了兴头，笑道：“可贵你们这些整日介诗啊画啊的闺秀蜜斯们，也提及这些个俗事来，这事儿啊，除了我，这府里还真没人清楚。”惜春听了，忙道：“到底是凤姐姐，甚么都晓得，快说与我们听听吧。”凤姐听了，看李纨一眼道：“大嫂子，这才几日，这一个个都教成如许，连四mm这么点子小人儿，都会就缝递话了。”李纨忙摇手道：“这个可不敢当，论起这些个来，府里如何数都排不上我！”凤姐正喝茶，听了这话大笑道：“好个拐着弯损人的大嫂子！”见迎春几人都眼巴巴看着她，又觉好笑，放下茶杯接着道：“阿谁工厂子，现在正引水灌渠呢，屋子都是一个模样的，中间的铁匠营木工营，一车车地往里拉东西，倒是些构造器件，这目睹着是要借着水力造东西。要说造甚么，起初还不清楚，现在传闻打从口外更远的地儿运来好些羊毛，又有南边来的丝线棉纱，可见是要做衣料布匹的东西。只是这么大步地，做这么点子东西，也难怪有人狐疑是障眼法了。里头现在几近都是宫人，便知是天家的买卖。又传出话来，说是从洋人手里得的甚么物件，想试着造呢。只四周都屯了兵，便也有人狐疑是造兵器火药的。又有说是造朱紫们用的物什。