几人谈笑间，探春问道：“大嫂子的庄子上另有专门养牛的？”李纨道：“哪儿啊，就是之前信王妃赏的阿谁。提及来实在忸捏，我那么个枯瘦庄子换了个又有地又有坡的，这不，就在草坡上养了些牛，这会子恰是产奶的时候。”惜春道：“我传闻大嫂子本来庄子在的处所，现在可热烈了，开了好多新奇玩意。”李纨笑道：“哦？可贵你动静倒通达。”惜春笑道：“我嫂子来看我时，我听她们闲话时说的。倒是记不住那么些名字，都没听过的。”探春道：“确切新奇，有做铁匠的，有做木工的，现在又说有个大庄园那么大的地界，是个工厂。”李纨道：“工厂？”探春点头道：“是，因里头引了大渠出来，又都围着水，就叫做围水工厂。”李纨道：“这倒是希奇，可晓得是谁家的买卖？”黛玉歪头看了李纨一眼，又转头看着探春，探春点头道：“可不是谁家的，传闻是大内的买卖，连里头的人用的都是宫人，我也不明白，只传闻过有皇家猎场皇庄的，莫不是还能有皇家工厂？只是这个叫工厂的，又是做甚么的却不清楚了。”黛玉便道：“又是铁匠又是木工的在边上，又叫做工厂，目睹着是做甚么玩意的吧。”探春听了点头道：“是这个理，只是到底是做甚么的，现在却没人晓得。”李纨道：“皇家大内的买卖，那里是我们这些人能猜出来的？不过这事儿倒是别致。连你们都晓得，可见是大家在说了。”惜春道：“可不是大家在说，我奶娘还发梦能赶里头做个甚么买卖呢，我听她在跟我嫂子说甚么‘多小都不小’。厥后听我嫂子说，那买卖，王爷都只是看场子的，可见我奶娘真是在发梦了！”李纨正要说话，外头传来笑语之声，边听报“二奶奶来了！”
茶水再续，李纨问凤姐：“你刚说到这儿包圆来了，可有甚么事？”凤姐一拍脑门，笑道：“这闲篇扯起来都忘了闲事儿了！我啊，是奉了太太的叮咛，来奉告你们一句，明儿有客到我们家来，是都要见的，记得换上见外客的衣裳。”探春闻谈笑道：“但是薛阿姨家要来了？传闻他家有个女人，论年纪比我们都长些，这下更热烈了。”凤姐点头道：“恰是他家，好了，我还得去看看别处，你们接着谈诗论画吧。”那头李纨已让人备了食盒，是带给大姐儿的吃食，凤姐忙命平儿接过，再三谢了李纨方带着人去了。
新皇即位，世人都在猜厥后的风起云涌，恰好却似安静无波。朝中人事，除了惯常的施恩擢升以外，亦无大的变动，不过量了一堆王爷罢了。如此安稳，老贤人自是非常对劲。且这年天也作美，倒没有上年的桃花雪那般的倒春寒，农夫庄头都松了口气。