这几日，草田庄的女人媳妇们在井边水池洗衣裳洗菜时多了个话头，便是庄子的主家要开的小作坊。庄户人家没有京里头那些女人不得抛头露面的端方，若要遵循了这个，那里还吃得上饭？！一个正在择菜的婆子道：“我家老头老是不放心，说了，先不让我家丫头去。又怕真的是个谋生，错过了，倒把我给豁出去了。让我今儿下午就畴昔瞧瞧。”边上一媳妇忙道：“大娘若畴昔，我也一同去吧。”另一个一身补丁的婆子道：“我倒是想去呢，家里这饭谁来做？”又对先前说话的婆子道：“老姐姐，我看你家老头子虑得挺是，你家丫头阿谁样貌，啧啧，还是先不要出去的好。谁晓得这庄头是甚么人！前头白故里那儿，不就是女人水灵，被庄头儿子看上了，唉，好好的亲也成不成了，真是不法。”那择菜的婆子听了，问道：“那女人厥后可如何着了？”这婆子便道：“能如何着，又惹不起又躲不起，只好送出来了，也没个名分没个说法，真是不幸见的。”刚端着木盆过来洗衣裳的一个年青媳妇子听了，笑道：“大嫂子又来唬人了，那家现在可得了好了，本年就租了十亩良田，连耕牛都是白借用的，那女人现在是个小妾了，回家里一趟都让叫如夫人呢。”世人一听这个，又说了开去。一旁一个衣裳补丁摞补丁的媳妇听得如此，不得不开声问道：“可有哪位大娘已经去过作坊了？可有甚么说法？”一边一个一向没说话的老婆子听了，便道：“巧娘子你问来做甚么？我们家老头子倒是探听清楚了。是在那边做针线活计，论件给钱。只是这活计还不是一去就能上手的，还得有人教上一两天。我听着还成。巧娘子你探听这个做甚么，你家里那里离得了你，你也没个闺女，一窝子小子可干不来阿谁活。”这媳妇子听了，对老婆子笑笑道：“本年这个样儿，那里能挣到几文钱都是好的，家里总能想体例对于的。”那婆子面露怜悯，点头道：“也是，说来你家三小子四小子也能帮上点忙了。”
这巧娘子洗完了衣裳，又洗了把菜，便端起盆子归去了。还没到家门口，一个六七岁的孩子领着一个三四岁的小子，背上还背着个更小的奶娃子就出来了，看到巧娘子，喊道：“娘，小七饿了，直哼哼。”巧娘子从速上前，看了看那奶娃子，又摸摸说话的孩子的脸，温声道：“小五真乖，我们先家去。”进了屋，巧娘子便抱起那奶娃子喂奶，小五端了木盆出去晾衣裳，小六像跟屁虫一样跟在小五身后。巧娘子看着几近没有家什的三间泥草房，想着先前听婆子们提及的作坊，内心像着了火似的。这一家子，七个孩子，一色的男娃，最小的才刚五个多月。老迈老二将将能跟着他爹下地干活，小三小四不过十岁，这会儿大抵又去哪个水沟池子里捉鱼去了。家翁一场大病，本不敷裕的一家不过撑了一两年便家徒四壁了，不过靠着一把子力量租了地过糊口。几年间，大把力量花下去，吃食却跟不上，客岁拉犁时就吐了血。郎中看了，只说千万不成再如此下去，要歇，还要吃鱼吃肉吃饱饭。连方剂也没开，说得倒也坦直：“这弊端，开的方剂都是大补的药，还不如省下药钱吃点子肉补一补。”又那里舍得吃呢？有道是半大小子，吃穷老子。老迈老二恰是长身材的时候，肚里又没有油水，食量可大。且七个娃，除了小七另有些奶胖，余下的个个都瘦的跟竹竿普通。当爹的那里舍得吃，能省一口都要省下来。再有一个奶娃子呢，这当娘的吃不着东西，那里来的奶水。若没了奶水，家里也没得大米能够煮米浆米糊给他吃。小三小四传闻吃鱼能够涨奶水，便日日去那水沟水池里倒腾，不过一指来长的小鱼，有个三四条都当宝，炖了汤让巧娘子喝。这当娘的端了这汤，只掉眼泪。现在传闻能有这么个谋生，哪怕一天能挣几文钱呢。旁的不说，这一年的租子，这一家子的口粮，这一冬的衣裳都还没下落。怀里的小七已经睡着了，巧娘子轻手重脚地将他放到了床上，又忙着做饭去，内心惦记取下晌去看看那作坊。