形意拳术，头层明练，谓之练精化气，为丹道中之武火也；第二层暗劲，谓之练气化神，为丹道中之文火也；三层化劲，谓之练神还虚，为丹道中火候纯也。火候纯而表里一气成矣。再练亦无劲，亦无火，谓之练虚合道。乃至去处坐卧，一言一默，无往而分歧其道也。拳经云：“拳无拳，意偶然，偶然当中是真意”。至此无声无臭之德至矣。先人诗曰：“道本天然一气游，空空悄悄最难求，得来万法皆无用，身形该当似水流”。
程廷华先生亦云：与彼相较之时，看彼之刚柔，或力大，或巧诈，彼刚吾柔，彼柔吾刚，彼高吾低，彼低吾高，彼长吾短，彼短吾长，彼开吾合，彼合吾开，或吾忽开忽合，忽刚忽柔，忽上忽下，忽短忽长，忽来忽去，不成拘使成法，须相敌之景象而行之。虽不能取胜于敌，亦不能突然败于敌也。总以谨慎为要。
十一则
九则
拳术之道，要本身熬炼身材，以却病延年，无大难法，若与人相较，则非易事。第一用心谨慎，要知己知彼，不成骄贵，骄贵必败。若了解之人，久在一处，所练何拳，艺之深浅，相互皆知。或喜用脚，或善用手，皆知其大抵。谁胜谁负，尚不易言。若与不了解之人，初度见面，相互不知所练何种拳术，所用何法。若一比武，其艺浅者，自主时相形见绌。若皆是明手，两人相较，则颇不易言胜。所宜知者，一见面先察其人精力是否虚灵，气质是否薄弱，身躯是否活泼，再察其谈吐或谦或矜，其所言与其人之神情形体行动是否符合，观此三者，彼之艺能，知其大抵矣。及相较之时，或彼先动，或己先动，务要辨阵势之远近、险隘、广狭、死生。
两手往前推劲，如同推有轮之重物，往前推不动之意，又似鞭策而不动之意。两足用力，前足落地时，足根先着地，不成有声。然后再满足着地，所用之劲，如同手往前去下按物普通。后足用力蹬劲，如同迈大步过水沟之意。拳经云：“脚打采意不落空”，是前足；“动静全凭后脚蹬”，是后足；“马有迹蹄之功”。皆是言两足之意也。两足进退，明劲暗劲，两段之步法不异。惟是明劲则有声，暗劲则无声耳。
3、化劲
形意拳之用法，有三层：有无形有相之用，有驰名有相无迹之用，有有声驰名无形之用。有无形无相无声无臭之用。拳经云：“起如钢锉（起者去也），落如钩杆（落者回也）。未起如摘子，未落如坠子。起如箭，落如风，追风赶月不放松。起如风，落如箭，打倒还嫌慢。足打分离打三，五行四梢要合全。气连情意随时用，硬打硬进无遮拦。打人如走路，看人如嵩草。胆上如风响，起落似箭钻。进步不堪，必有胆怯之心”。此是开端明劲，无形有相之用也。到暗劲之时，用法更妙：“起似伏龙登天，落如霹雷击地。起无形，落无踪，起意好似卷地风。起不起，何用复兴；落不落，何用再落。低中当中望为高，高当中望为低。打起落如水之翻浪。不翻不钻，一寸为先。
民国十二年事次癸亥直隶完县孙福全序
3、化劲：练之周身四肢动转，起落、进退皆不成着力，专以神意应用之。虽是神意应用，惟情势端方仍如前二种不成改移。固然周身动转不着力，亦不能全不着力，总在神意之贯穿耳。拳经云：“三回九转是一式”即此意义也