香兰一边说一遍留意看着，果见宋阿姨脸上逐步挂了笑。卷华心道：“香兰是个嘴笨的，两三句话就把太太的神采说开了。”也在一旁拥戴道：“可不是，大爷在京里刻苦攻读，还不是为了太太后半生有靠么。”
宋阿姨缓缓点头道：“不错，不错，大哥儿自小便是个孝敬孩子。”
宋阿姨淡淡道：“你故意了。”说着看了卷华一眼，卷华立即取出一封红包递了畴昔。
卷华亲身将香兰迎出去，在地上铺了跪垫，香兰拜倒，口中道：“太太金安万福。”
香兰叩首道：“还求太太恩情，放奴婢归去多服侍爹娘几年。”
那婆子便将香兰让到门内，自顾自去了。过不久才返来道：“随我来罢。”将香兰引了出来。
宋阿姨正坐在临窗的炕上，穿戴孔雀蓝四合快意团绣的长褙子，手里捧着个紫铜八角手炉，卷华立在一侧奉侍。
香兰大吃一惊，赶紧顿住脚步，一闪身藏到老松背面，偷眼望去，此时那女孩儿俄然扭过甚，大氅帽儿被那男人除下，暴露一张白玉般的脸儿，然后那男人便亲了上去。
薛氏忙点头道：“非常，是该去叩首的，待会儿让你爹去雇辆车。”
香兰低着头快步往前走，过了垂花门，另换了个丫头带路，将她引到一处名为“浮翠”的院子跟前，道：“宋家太太蜜斯住在这院子里，这会子刚用过饭”
香兰快步走了一小段，拐过一丛松柏，忽瞧见前头假山旁有人影闲逛，似是一男一女搂在一处。
香兰将大氅系好出了院子，虽是在二房，也怕赶上熟人，又将兜帽戴上，顺着抄手游廊低头往前走。此时前院里午餐已毕，爷们凑在一处听戏、耍钱、投壶、打马吊热烈不凡，模糊传来喧哗之声。香兰暗道：“凌晨来存候还好，那些爷们昨晚都要吃酒，断不会这么夙起床，可现在已是中午，不知那位楼大爷是否出去拜年了，若碰上便糟糕了，不如拣条僻静的巷子走，虽远些，可到底安然些。”便绕到到一条僻静的巷子上。丫环小厮并婆子们，除了留下个把当值的，余者不是凑在一处打趣就是出去探亲吃年茶，故而愈发清幽。
宋阿姨和宋檀钗现在仍住在林家南苑二房太太处，香兰命车停在南苑一处偏僻的角门处，从荷包里掏了一把钱塞给车夫道：“且在这儿稍等半晌，待会子再把我送归去。”说罢前去叩门。
第二日凌晨，天还蒙蒙亮，香兰早夙起来，洗了手脸，梳了圆倾髻，插了支小小的金凤步摇并两三支簪子，从柜里翻出一身玉色红青酡绒三色缎子的褂子穿了，配上浅红的裙儿，手腕上各戴一只玉镯子，虽喜庆却也不觉豪华。
香兰和卷华连连称是。
香兰收下，坐在宋阿姨脚边的小杌子上，满面笑容道：“给太太叩首是该当应份的。”口中嘘寒问暖，又将过年家里大小事件报了一遍，将宋阿姨爱答不睬的，略一沉吟，便又笑道：“前几日大爷打发人送来些都城里的特产，又在信里特特叮嘱我，说让把京里出的粗布和点心都给太太留着。说太太畏热，这粗布软微风凉，夏天做贴身衣裳最好不过了。还说太太嗜吃甜，京里的白皮点心百吃不厌，现在到金陵不免驰念，便多买几包托人带返来。我和玥兮都感慨大爷的孝心，这一匹布，一块点心，起首想到的都是太太。”