宋柯含着泪儿，咬着牙道：“眼下也未到最后这一步。”
皇上虽不喜有人这般快为宋柯昭雪，却也因真凭实据，只得“恨朕被小人所蒙蔽”，赐了宋柯些御用之物安抚，贬了乌有为的官职，乌亮罚了二十大板，李甲打了二十大板。但皇上到底恼严立文落他颜面，将他从科道上提出来，扔到穷乡僻壤做了个小官儿，不幸严立文正为本身仗义执言挽救别人名誉而自喜，却没推测栽了跟头。郑百川本来便是拿严立文当枪使唤的，也不将此人死活放在心上，这闹哄了多时的事，终究停歇下去。rs
宋柯良悠长长出了一口气，道：“只是我心中已故意仪的女子，只是她出身不敷高，却有个善解人意的性子，又会写，又会读，还做一手好画，我想说甚么，她老是能先一步晓得似的，是我的知己，同她一处便有说不出的欢愉……”
宋柯道：“她是不甘给人作妾的，何况让她作妾，也是屈辱了她。”
“如何没到？哥哥这些天早出去晚返来，求了多少人家，可有谁情愿雪中送炭拉哥哥一把？都是别有用心的多，连疏浚的银子都不敢收。哥哥吃了多少闭门羹，就算你不说，我也瞧得出来。”宋檀钗用帕子拭着眼角，哭道，“现在皇上又下了旨意，旁人谁还敢为哥哥出头呢？”
宋柯瞪了林锦亭一眼道：“狗嘴里吐不出象牙。”
不几日，郑百川便物色了一个新入科道的御史，唤作严立文，将宋柯之事的来龙去脉说了。那严立文是个愣头青，自夸铁骨铮铮，又听闻乌亮平素里诸多作歹，便挽起袖子洋洋洒洒写了一大篇文章，痛斥其“刁钻恶霸，为害乡里，贪赃枉法倒置吵嘴，可比指鹿为马赵高之流”，“歪曲朝廷命官，其心可爱当诛”，宋柯“纵有管束不严之罪，却因被奸人谗谄，情有可原”。又痛斥乌有为放纵部下向皇上“进谗言，蒙蔽圣听”， “若长此以往，必将动害国之底子”如此。
此书呈到内阁当中，郑百川与内阁大臣李庸交好，又在科道为官多年，高低一活动，朝堂之上的风向刹时窜改，连续开端有报酬宋柯喊冤。
林锦亭命小厮拿了个食盒出去，从中取了几个菜，又搬了一小坛子酒，拍了拍小酒瓮道：“我就晓得你内心头不痛快，特带了酒菜跟你一醉方休，吃上一回便好了，这屋里没有旁人，想哭便哭出来，你这有事总闷在内心，也怕酿出大病。”说着命小厮去筛酒，倒了满满一杯端到宋柯跟前。
宋柯怔住了，不由心潮起伏，颤动手将杯中酒狠狠灌下肚里，眼眶却红了，渐渐转出了泪。
宋柯接连灌了好几盅酒，只觉林锦亭的话似在耳边，又仿佛悠远。他仿佛又回到宿世，当时候他与表妹青梅竹马，相互藏着恋慕，只是他爹娘为了出息让他娶有权势的沈家女为妻，他只得承诺了。当时表妹很悲伤，哭了整整一个下午，情愿给他作妾，却被她爹劈脸盖脸一个巴掌，那委曲的脸儿紧紧刻在贰心中，他动了动嘴，想说对不起，却终究没说出口。昏黄间，那张脸变成了沈氏，过后又变成了香兰，终究又仿佛成了桌上金铜狻猊口中冒出的缕缕青烟，袅袅的在他身边打了个圈儿，便跟着那清风渐渐飘出了窗。
宋阿姨一番苦口婆心，宋柯眼里已隐有水光。又怕宋阿姨怒极伤身，便安抚道：“娘，我们本日不说了，你先好生安息一会儿，我好生去想想罢。”