秦氏叹了一口气，满面愁云，摇了点头，对林锦亭道：“别甚么都探听，这里头你帮不上忙，去服侍老太太罢，待会儿到账上支五百两银子，到寺庙里捐些香火钱，再给家里的祖宗们，另有你大哥、二哥点盏大海灯，去去倒霉。”林锦亭口中连连承诺着，往屋中瞧了林锦楼一眼，方才退了出去。
林锦亭哭丧着脸，唯唯诺诺，秦氏比他母亲短长十倍，他夙来害怕，可他更怕林老太爷，不由缩缩脖子道：“伯娘，这事儿也不能全怨我，咱老太爷甚么人呀？先前做过大理寺卿，明察秋毫，目光如炬，大哥敢捅破天都不敢跟他白叟家较量……真的，您别瞪我，老天爷瞅我一眼，我腿肚子都转筋，我敢蒙他白叟家么？他问我话时，我心肝儿都快蹦出来了，本来想一点一点渐渐说，谁知不知不觉全招了。可老太太那头我瞒得紧紧的，一点风声都没透。伯娘，这一起我没功绩另有苦劳呢。这一起过来也不承平，昨早晨幸亏住在官家驿站里，这才结壮睡个囫囵觉。明天倘若不是给九门提督递了信儿，城门都进不来呢。”抻脖子往寝室内瞅，道：“大哥没事儿罢？报信的小幺儿说受了伤。二哥和二嫂是如何回事？”
香兰仍放心不下，书染亲手将她扶到暖阁内，小鹃将一面竹梅双喜的六扇屏风展开拦在暖阁前，放下框外錾铜钩上悬着翠绿撒花软帘，又奔到外头唤小丫头子打水、取巾帕等。这暖阁不大，临窗一条大炕，炕上大红毡条，胭脂色款项蟒大条褥，石青色织金引枕，左边设一海棠洋漆小几，上摆着茗碗痰盒等物，一盆青瓷瓮里养着两球水仙，喷芳吐香，开得正旺。
未几时，只听院内一阵鼓噪，香兰将窗子推一道缝，只见林昭祥拄着拐，林锦亭在一旁搀扶，另有几个小厮前呼后拥着往这里来了，最末跟着秦氏，待进了屋，林昭祥推开林锦亭独自往寝室中去，香兰只听秦氏站在门口抱怨道：“你个猴儿，都立室的人了，嘴还没个栓，不是令人奉告你先瞒着老太爷么，天寒地冻的，老爷子又舟车劳累，知了这档子事，万一有甚么不好，可全在你身上！”
香兰没敢问“熬不过”会如何，她站在床边低下头，只见林锦楼额上的发已被盗汗粘湿，下颚上已起了一层青青胡茬，嘴唇干裂泛白显得愈发蕉萃落魄。她从未想过如此生龙活虎的男人会如此衰弱有力。
秦氏一巴掌拍在林锦亭脑袋上，嗔道：“年根底下胡咧咧甚么，还怕家里不热烈？病床上躺着仨，灵堂里还停着一个，再念丧缝你的嘴！”
秦氏眼中的泪忍不住滚下来，香兰内心揪成一团，可别无他法，二人只得从寝室中退出来。当下桂圆从外头跑到门口跪下道：“太太，老太爷、老太太来了！”秦氏听了，赶紧穿了衣裳，急仓促的出来，由红笺、绿阑两个扶着，背面跟着一众丫环婆子，忙忙的出去了。
小鹃道：“鸡飞狗跳的，外头又喊又杀，火光冲天，闹了一整夜，大爷不在，二爷又希冀不上，太太一个妇人能如何着呢，幸亏大爷临走时留下齐先生，另有些护院侍戍卫着，提心吊胆了一宿，到底有惊无险。传闻有几个毛贼想趁火打劫的，出去抢东西，全给抓起来，现在还关着呢。”
此时太医们纷繁从屋中出来，秦氏赶紧躲避，林昭祥同几位应酬，极客气的道了谢，命丫环取了极丰富的红包，令人将太医带到宴息里开方剂，又留喝茶吃点心等，不在话下。