宋柯的笑容便如同三月的东风，夏季的细雨，看着他眉毛微挑，眼睛和嘴唇都变成弯弯的半月，香兰内心的忧愁瞬时跟着那笑容烟消云散。
郭妈妈已被送走，宋檀钗返来禀明宋阿姨道：“郭妈妈改了主张，要去扬州投奔她侄子，女儿想着她孤苦无依，身边再有亲人顾问保养天年也好，每年宋家再送些银子，也算是个情意了。我们家已替芳丝办了丧事，做了法事，又善待郭妈妈，天大的情面至此也该换完了。”
香兰却渐渐肃正了神采，挺直了腰道：“既然给你交了底，便是要交代明白。你救我一命，这个恩典我千劫万灾害报，这些光阴相处……我……”语未说脸便红了，咬了咬牙：“我确切对你有情义，但是，我也不肯与报酬妾。你家世狷介，我不过个婢女主子，卖身契还攥在你手里头，原不配跟你说如许的话，可现在我也大胆讲一讲，若你偶然明媒正娶，我自更加还你当初赎我出来的银两，放我出去。你救我的大恩我永久铭记心上，今后必有所报。”
宋阿姨哼道：“小门小户家的，能有甚么见地？”
却说日月如梭，夏季将尽，转眼便已立秋。
宋柯看着香兰站在他身边把写废了的纸一张张清算起来，那素手纤长，指甲透明光润，露着一段乌黑的腕子，便去握香兰的手，把她拉到身边来，悄悄在她白嫩的脸上偷了个香，见香兰耳根红了，偏又不让她走，悄悄捏她的指甲道：“别人在指甲上染凤仙花，你如何不染？”
他现在是至心喜好香兰，这女孩儿暖和凝练，骨子里却极强韧，老是冷静的体贴体贴，事事帮他想得全面。本来他喜好她面貌脾气，现在便离不开她，想今后长悠长久的在一处。本来他便觉着香兰如许的丰度为妾便委曲了她，现在她又有如此才情，只怕是断不肯屈就人下的了。香兰模样性子都好，如有个略微面子些的出身，哪怕是个官家出身的庶出女儿，或是个地主家的闺女，他也要千方百计求娶来，而现在说香兰的爹娘已是良籍，可到底是主子种子。且他又有志向，为了抖擞家门，最好是娶一房娘家得力的老婆……
宋柯仿佛自言自语道：“你叫香兰，他叫兰香居士，香兰，兰香，此人不会是你罢？”他本是打趣而言，昂首却见香兰含笑着不说话，仿佛大有深意，不由惊奇道：“不会真是你罢？”
香兰道：“玥兮送去了……唉，我不知甚么处所讨了太太的嫌，太太总不肯见我似的。”说着叹了口气。
宋柯笑道：“染不染都都雅。”在手里摩挲打量着，道：“你这一双手巧得紧，前一阵子给我做的香囊，上头绣了个枫叶和鸣蝉，精美得跟甚么似的，俢弘见了就抢，幸亏我夺得快，不然那香囊定让他抢了去。他问我是谁做的，我说是在外头买来的，他还硬让我给他买一个。”
宋柯半晌赞叹道：“真的是你？”
宋柯道：“太太那屋送去了么？”
说着把腰间的香囊解下来，看了看道：“这花腔子画得也好，竟有七八分‘兰香居士’的味道。”
香兰靠在宋柯身边，提起羊毫，蘸了蘸墨汁，在纸上刷刷点点，半晌一只小虫儿便跃然纸上，趴在宋柯名字落款中间，扬着长长的须子，活矫捷现。
这些光阴朝夕相处，二人耳鬓厮磨已然很有情义，香兰却仍有些羞怯，想将手抽返来，宋柯却攥着没动，只得道：“染那劳什子做甚么，怪俗气的。”