行军第一是粮需，饷道艰巨即险途。
是时，燕主暐及太傅评，连接败报，吓得灵魂飞扬，一面斥逐骑常侍李凤，向秦求救，一面调集大臣，谋奔和龙。吴王垂奋然道：“臣愿统兵击敌，如再不堪，走亦未迟。”暐乃命垂为南讨多数督，使与征南将军范阳王德等，集结步骑五万，出御晋军。垂请令司空左长史申胤，黄门侍郎封孚，尚书郎悉罗腾，皆为参军。暐当然允准，惟尚恐垂难却敌，再斥逐骑侍郎乐嵩，驰赴关中，催促援兵，甘心将虎牢西境，作为赠品。秦王坚与群臣集议东堂，群臣俱进言道：“畴前桓温侵我，屯兵灞上，燕何尝出兵相援，今温自攻燕，与我无涉，我何必往救。且燕从未向我称藩，我更不宜往救呢。”温至灞上，见五十五回。大众异口同声，并作一词，只王猛在旁静坐，不发片言。胸有成竹。秦王坚退入后庭，召猛入问。猛答说道：“燕虽强大，慕容评实非温敌，若温举山东，进屯洛邑，收幽冀兵士，得并豫食粟，观兵崤渑，恐陛下大事去了。今不若与燕合兵，并力退温，温退燕亦疲，我可承他劳敝，一举取燕，岂不是良策么？”计固甚是，可惜太毒。坚抚掌称善。因遣将军苟池，洛州刺史邓羌，率步骑二万人救燕，出自洛阳，进至颍川。更斥逐骑常侍姜抚，至燕报使，名为赴援，实是借此观衅，要想兼并燕土哩。
恪尝虑燕主庸弱，太傅评又好猜忌，将来军国重担，无人承乏，是以时在记心。适乐安王臧前来探疾，恪即握手与语道：“今南有遗晋，西有强秦，二寇都想乘机进取，只因我未有隙，不敢来侵。向来国度废兴，端赖将相，大司马总统六军，更宜量能授职，若果推才任忠，和衷协恭，就使混一四海，亦驳诘事，怕甚么秦晋二寇呢？我本干才，猥受先帝顾托，每欲扫平关陇，荡一瓯吴，续成先帝遗志，乃忽罹重疾，势且不起，难道天命？我身后以亲疏论，大司马一职，若非授汝，应当轮着中山王冲。汝两人未始无才，但少不更事，不免忽视。惟吴王垂资质英敏，才略过人，汝等能交相谦让，使握军权，自足安内攘外，幸勿贪利秉公，不顾国计哩。”臧唯唯而出。已而慕容评至，恪又申述粗心，及病至垂死，由燕主暐亲往省视，恪复将垂面荐，再三丁宁，未几即殁，追谥曰桓。临死荐贤，不得谓其非忠。
且说燕多数督慕容垂，带领将士，行近枋头，择地驻营，按兵不动。参军封孚，密向申胤道：“温众强士整，乘流直进。今我军徒逡巡南岸，兵不接刃，如何能击退劲敌哩？”胤答道：“如温本日阵容，似足有为，但我料他决难胜利。现在晋室衰弱，温放肆独裁，想晋臣一定尽肯服温，以是温得逞志，众必不肯，势且多方禁止，使温无成。且温恃众生骄，应变反怯，率众深切，应当急进，今反清闲中流，坐误事机，彼欲耐久取胜，岂不思粮道悬绝，转运难堪么？我料他师劳粮匮，情见势绌，必且不战自溃了。”孚喜道：“诚如君言，我可坐待败仗哩。”