慕容楷慕容绍私语慕容垂道：“主上骄贵日甚，亡象已见，叔父此行，恰好光复古业哩。”垂点首道：“这须由汝等合力，方可胜利；今且勿言，俟南下观衅便了。”乃随坚解缆长安，戎卒共六十余万，骑士约二十七万，旗鼓相望，前后千里。是时为晋孝武帝太元八年仲秋，冷风拂地，玉露横天。恰好行军。秦王坚左杖黄钺，右秉白旄，安坐云母辇，缓缓启行，留太子宏居守。宠妃张夫人自请从征，当由坚敕备副车，令她跟着，端的是须眉巾帼，八面威风。力为后文倒映。
到了玄月初旬，行抵项城，凉州兵始达咸阳，蜀汉兵方逆流东下，幽冀兵已到彭城，东西万里，水陆并进。苻融等前驱兵二十五万，先至颍口。江淮各戍，飞报建康，孝武帝急命尚书仆射谢石，为征虏将军，兼征讨多数督，并授徐兖二州刺史，谢玄为前锋都督，与辅国将军谢琰，谢安子。西中郎将桓尹等，督众八万，出御秦军。又使龙骧将军胡彬，带领水军五千，往援寿阳。谢玄既奉朝命，也恐众寡不敌，未免加忧，因向谢安问计，安夷然答道：“已别有旨。”玄待了多时，并不闻有甚么计议，本身不便渎陈，因令僚属张玄重请。安安闲道：“且俟明日再谈。”到了翌晨，玄再往就教，安却调集亲朋，同游山墅，命玄亦相偕出游。玄只好随去，及抵山墅中，安绝口不谈军务，反令玄对坐弈棋。玄棋本胜安一筹，此时怀着鬼胎，偶然下子，以是应接多疏，反致见输。约下数局，少胜多负，玄殊不耐烦。偏安强令续弈，直至傍晚，方才撤枰。安又与亲朋登山览水，入夜乃还，终不道及军情。矫情镇物。次日得桓冲来书，拟遣精锐三千人，入援京师，安对来使道：“朝廷处罚已定，兵甲无阙，不劳桓公遣兵；且西藩干系严峻，幸勿疏防！”来使受命返报，桓冲顾语僚佐道：“谢安石有庙堂雅量，可惜不谙军略。今大敌将至，尚务游谈，但遣诸不经事的少年，督师拒敌，兵又单弱，天下事已可知了，恐我辈不免左衽呢！”谁知厥后偏出所料。
却说秦王坚有一宠妾张氏，明敏有识，素得坚宠，号为张夫人。她闻坚欲侵晋，亦觉得兵凶战危，不宜常动，乃上书规谏道：
又越一月，秦苻融霸占寿阳，擒去守将徐元喜。晋龙骧将军胡彬，闻寿阳被陷，退保硖石，融复引兵打击。秦卫将军梁成等，又率众五万，进屯洛涧，沿淮列栅，隔绝东兵。谢石谢玄等，至洛涧南岸，距梁成军二十五里，惮不敢进。胡彬因粮食将尽，潜遣人告石等道