家无贤后辈，家必败，国无贤后辈，国必亡。慕容垂才略过人，卒能规复燕祚，不成谓非一世雄，其独择子不明，失之于太子宝，反以段后所言为营私。病笃而段后遇弑，子敢弑母，另有人道乎？即无北魏之扰乱，其必至亡国，可无疑也。所惜者，段元妃自夸智妇，乃竟不免于祸耳。彼晋孝武帝之放纵道子，弊亦不异。道子固同母弟也，然爱弟则可，纵弟则不成。道子犯警，皆孝武帝变成之，委以大权，与之酣饮，迨至道子贪婪娇纵，宠昵群小，乃始欲分置大臣以监制之，何其谬耶！而王国宝辈更不值批评也。
中书侍郎范宁徐邈，守正不阿，批评奸党，不稍宽假。范宁尤抗直敢言，不管亲贵，遇有坏法乱纪，必抨击无遗。尝谓王弼何晏二人，浮词惑众，罪恶桀纣，以是报酬同僚，必以礼法相绳。王国宝为宁外甥，宁恨他卑鄙，屡戒不悛，乃表请黜逐国宝。国宝仗道子为护符，反构隙谮宁。不顾妇翁，宁顾母舅！宁且恨且惧，遂乞请外调，愿为豫章太守。豫章一缺，向称倒霉，别人就任，辄不永年，朝臣视为畏途。孝武帝览表亦惊奇道：“豫章太守不成为，宁何仍旧身试死哩！”宁一再固请，方邀允准。宁临行时髦申陈一疏，大略说是：
今台府局吏，直卫武官，及仆隶婢儿，取母之姓者，本臧获之徒，无乡邑品第，皆得命议，用为郡守县守，并带职在内，委事于小吏手中。僧尼乳母，竞进亲党，又受货赂，辄临官领众，无卫霍之才，而妄比前人，为患一也。佛者清虚之神，以五诫为教，绝酒不淫，现在之奉者，秽慢阿尼，酒色是耽，其违二矣。夫致人于死，一定手刃害之，若政教不均，暴滥无罪，必夭天命，其违三矣。盗者一定躬窃人财，讥察不严，罪由牧守，今禁令不明，劫盗公行，其违四矣。在上化下，必信为本，昔年下书，敕使尽规，而众议毕集，无所采取，其违五矣。僧尼成群，依傍法服，五诫粗法，尚不能遵，况精美乎？而流惑之徒，竞加敬事，又侵逼百姓，取财为害，亦未合布施之道也。
欲知晋廷致乱景象，且至下回再表。
恶习都由娇纵成，家无贤弟咎由兄。
惟道子势倾表里，门庭如市，远近奔集，孝武帝很有所闻，不免思疑。王国宝谄事道子，隐讽百官。奏推道子为丞相，领扬州牧，假黄钺，加殊礼。护军将军车胤道：“这是成王尊崇周公的礼节，今主被骗阳，非成王比，相王在位，莫非可上拟周公么？”乃遁词有疾，不肯署疏，及奏牍上陈，果触主怒，竟把原奏批驳下来，且因奏疏中无车胤名，嘉他有守。
惟自张朱紫得宠，日伴天颜，竟把孝武帝迷住深宫，连日不亲政务。统统军国大事，尽委琅琊霸道子办理。道子系孝武帝同母弟，俱为李昆仑所生。见六十三回。孝武即位，曾尊李氏为淑妃，嗣又进为皇太妃，仪服得与太后不异。道子既受封琅琊王，进位骠骑将军，权势日隆，太保谢安在位时，已因道子恃宠弄权，与他反面。见六十九回。安婿王国宝，系故左卫将军王坦之子，生性奸谀，为安所嫉，不肯荐引。国宝阴抱恨望，会国宝从妹，当选为道子妃，遂与道子相昵，常毁妇翁，道子亦入宫行谗。孝武帝夙来重安，安又避居外镇，故幸得考终。但自安殁后，道子即首握大权，录尚书事，都督中外诸军，领扬州刺史。道子嗜酒渔色，日夕酣歌，偶然入宫侍宴，亦与孝武为长夜饮，纵乐寻欢。又崇尚浮图，僧尼日集门庭，一班赃官贪吏，常常托僧尼为先容，无求不该。也是结欢乐缘。乃至年青乳母，貌俊家僮，俱得道子宠幸，表里为奸。道子又擢王国宝为侍中，事辄与商，国宝亦得肆行无忌，妄作威福，政刑浊乱，贿赂公行。