过了一月，奉葬先帝于隆平陵，尊谥为孝武天子。返袝今后，恭乃告别还镇，与道子等告别。即面语道子道：“主上方在谅闇，冢宰重担，伊周犹且难为，愿相王亲万机，纳直言，远郑声，放佞人，保邦致治，才不愧为良相呢！”说着，睁眼谛视道子。旁顾国宝在侧，重生愠色，把眸子楞了数楞。国宝不由昂首，道子亦忿忿不平，但不好突然发作，只得对付数语，送恭出朝罢了。
且说王国宝进官仆射，得握政权。会稽霸道子，复使东宫兵甲，归他统领，气势益盛。从弟绪亦得为建威将军，与国宝朋比为奸，朝野侧目。国宝所忌，第一个就是王恭，次为殷仲堪，尝向道子密请，黜夺二人兵权。道子虽未照行，讹传已遍及表里，恭镇戍京口，距都甚近，都中情事，当然早闻，因即致书仲堪，谋讨国宝。仲堪在镇，尝与桓玄议论国事，玄正思操纵仲堪，动摇朝廷，便趁机进言道：“国宝擅权怙势，唯虑君等控驭上流，与他抵挡，若一旦传诏出来，征君入朝，试问君将如何对于哩？”仲堪皱眉道：“我亦常防此着，敢问何计能够免忧？”玄答道：“王孝伯即王恭表字。嫉恶如仇，恰好与他密约，兴晋阳甲，入清君侧，援引《春秋》晋赵鞅故事。东西并举，事无不成！玄虽不肖，愿率荆楚豪杰，荷戈前驱，这也是桓文义举呢。”仲堪听着，投袂而起，深服玄言。遂外招雍州刺史郗恢，内与从兄南蛮校尉殷顗，南郡相江绩，商讨起兵。顗不肯从，劈面回绝道：“人臣当各守职分，朝廷是非，与藩臣无涉，我不敢与闻！”绩亦与顗同意，极言不成，惹得仲堪起火，勃然作色。顗恐绩及祸，从旁和解。绩抗声道：“大丈夫各行己志，何至以死相迫呢？况江仲元绩自称表字。年垂六十，但恨未得死所，死亦何妨！”说着，竟大踏步趋出。仲堪怒尚未平，将绩夺职，令司马杨佺期代任，顗亦托疾辞职。仲堪亲往探视，见顗卧着，似甚困顿。乃参谋道：“兄病至此，实属可忧。”顗张目道：“我病不过身故，汝病恐将灭门。宜求自爱，勿劳念我！”仲堪怀闷而出。嗣得郗恢答信，亦不见允，因复迟疑起来。适值王恭书至，乃想出一条油滑的法儿，令恭本日前驱，自为后应。恭得了答信，喜如所愿，便即遣使抗表道：