谢道韫尚在阁房，行动自如，及得凝之父子凶闻，始失声恸哭，下了数行痛泪。百忙中另有主宰，命婢仆等舁入小舆，本身挈着外孙刘涛，乘舆出走，弃去金金饰件，但使各携刀械，防卫身材。甫出署门，即稀有贼拦住，道韫使婢仆与斗，杀贼二人，余贼返奔，复去纠贼百余，前来抢掳。道韫见不成敌，干脆下舆持刃，凭着那平生力量，也与贼斗争起来。贼猝不及防，竟被砍倒数人，厥后一拥齐上，才为所执。外孙刘涛，尚止数龄，天然一并掳去。道韫毫无惧色，但请往见孙恩。既至恩前，安闲与语，说得有条有理，反令恩悄悄称奇，不敢侵犯；惟见了幼儿刘涛，却欲把他杀毙，道韫又抗声道：“这是刘氏先人，本日事在王门，何干他族？必欲杀儿，宁先杀我！”恩也为动容，乃不杀涛，各令释缚，使她自去。
凝之弟献之，雅擅风骚，为谢安所正视，辟为长史。他本来善谈玄理，偶然与辩客叙议，或至词屈，道韫在阁房闻知，即遣婢白献之道：“欲为小郎得救。”来宾闻言，一座皆惊。少顷用青绫步障，施设屏前，即由道韫出坐帷内，再申献之前议，与客辩难，客亦词穷而去。才女遗闻，应当补叙。及凝之到差会稽，挈家同业，才越半年，即由孙恩乱起，将逼会稽城下。凝之并不调兵，亦不设备，厅室中向设天师神位，每日焚香讽经，至是闻寇氛日逼，但在天师座下，日夕稽颡，且叩且诵，几把那玄门中无上宝咒，全部念遍，又复起立东向，仗剑焚符，好象疯子普通，令人好笑。张天师以捉妖闻名，恩虽为妖人余裔，奈部众统是强盗，并非妖怪，天师其如恩何？官吏入见凝之，请速出兵讨贼。凝之大言道：“我已请诸道祖，借得神兵数千，分守要隘，就使有十万贼众，也无能为了。”哪知凝之虽这般痴想，神兵终未见借到，反致贼势日逼日近，距城不过数里。属吏连番垂危，凝之方许出兵，兵未集结，贼已麕至，城中群众，夺门出亡，凝之尚在道室叩祷，忽有隶役入报导：“贼已入城了。”凝之方才惊起，急挈诸子出走，连妻谢道韫都不暇带去。才行至十里摆布，已被贼众追及，主子骇散，天尊无灵，只剩下父子数人，无从回避，徒落能人手中，牵缚至孙恩面前，由恩责讯数语，但说他殃民误国，叱令枭首。凝之尚念念有词，不知诵甚么避刀咒，无法咒语仍然没效，但听得几声刀响，那父子数人的头颅，统已砍去了。好去见天师了。
且说孙恩既堕入会稽，遂高张巨帜，号令远近。吴海内史桓谦，临海太守王崇，义兴太守魏隐，皆弃郡窜去。凡会稽吴郡吴兴义兴临海永嘉东阳新安八郡，土豪蜂起，戕吏附贼。吴兴太守谢邈，永嘉太守司马逸，嘉兴公顾胤，南康公谢明慧，黄门侍郎谢冲张琨，中书郎孔道等，接踵被杀。冲邈皆谢安从子，明慧又是冲子，过继南康公谢石，故得袭封。邈兄弟且至灭门，罹祸尤惨。邈先纳妾郗氏，颇加宠嬖，嗣娶后妻郗氏，貌美心妒，为邈所惮。妾郗氏竟致见疏，阴怀忿怼，遂作书与邈，凄词诀绝。邈知文非妾出，疑为门下士仇玄达所作，因黜玄达。玄达竟投依孙恩，引贼执邈，逼令北面下跪。邈厉声道：“我何尝获