毁巢取子犹难料，漫向廷臣诩智谋。
看官你道侃果然愿与勒和么？他因襄阳失守，意欲设法规复，以是计上加计，令他自弛兵备，好乘虚夺回襄阳，既得王敷归报，便从巴陵移镇武昌，命子斌带领锐卒，会同南中郎将桓宣，往袭樊城。赵将郭敬，公然无备，且督兵南掠江西，桓宣等掩入城中，将统统居守兵民，悉数俘获，又料敬必还援，使斌留镇樊城，自往涅水埋伏，截敬来路。敬得樊城警报，挟怒前来，到了涅水，听得一声号炮，伏兵猝发，他却毫不惶恐，分头抵敌。桓宣也督众力战，自午至暮，方将赵兵杀败，连续退去。这一次鏖斗，赵卒原死了多人，宣兵亦伤亡过半。宣因飞使报侃，再请济师，侃令兄子南阳太守臻，竟陵太守李阳，率兵万人，共攻新野，遥应樊城。郭敬往救新野，又吃了一回败仗，方才北遁。襄阳城前已被毁，无人守着，当由侃军唾手取回，侃即命桓宣镇守。宣重修城寨，调集逃亡，简科罚，课农桑，复成重镇，赵一再打击，终不能克。宣镇襄阳十余年，远近畏怀，时人比诸祖逖周访，可见得捍边固圉，端赖着有良将呢。总断一笔。
惟赵主石勒，中了侃计，感喟累日，暗想陶侃用伪和计，夺去襄阳，本身亦好如法炮制，与晋言和。战略已定，待至建平四年正月，借着拜年的项目，遣使至晋，奉帛修好。偏晋廷回绝来使，且将所献各帛，焚毁都下。赵使撞了一鼻子灰，仓促北归。勒顿时怒起，又欲动兵侵晋，恰好天变迭兴，内忧隐伏，转令一个足智多谋的石季龙，有所顾忌，未敢妄行。
既而霖雨经旬，中山西北，水忽暴涨，漂集巨木百余万根，共至堂阳。勒闻报大喜道：“天意欲我营邺宫哩。”遂大兴事情，亲授范围。自建平二年孟秋营建，耐久未成。越年正月，勒仍在旧殿朝见群臣，遍赐盛宴，酒至半酣，顾语中书令道：“朕可比古时多么君主？”光答道：“陛下神武策画，超出汉高，雄材卓荦，超绝魏武，自古以来，罕可比伦，约莫为轩辕黄帝的流亚哩。”勒掀髯道：“人生岂不自知？卿言未免过分。朕若遇汉高祖，当北面臣事，与韩彭毗肩，若遇光武，当并驱中原，未知鹿死谁手？大丈夫行事，须磊磊落落，皎如日月，怎可似曹孟德司马仲达辈，曹操字孟德，司马懿字仲达。欺人孤儿孀妇，盗取天下？如朕品诣，应在二刘高低。轩辕乃上古贤人，朕何敢对比哩？”群臣闻言，皆下座叩首，齐呼万岁。
养虎原为亲信忧，如何先事未绸缪。
遐退出后，适与徐光相遇，免不得有一番叙谈。欲知后事，且至下回表白。
建平三年的夏天