已而安宁府间，报称蛇鼠相斗，越宿蛇死，临泾亦报称马忽生角，长安城内，又报称鸡有怪声，勒不觉得意，西巡沣水宫，途次感冒风寒，竟致成疾，便即还都。那病势日加沈重，因召太子弘，中常侍严震，与中山王虎，并侍禁中。虎当即入宫，矫托勒命，阻住弘震，不准入侍，就是王公大臣等问疾，也一概回绝。表里隔断，不通音问，连勒病势的增减，都无人晓得。虎又派遣秦王宏及彭城王堪，可巧勒病少痊，起床漫步，忽见宏出去存候，便向虎惊问道：“秦王何故来此？我使王等出处藩镇，正为本日的预备，究竟是何人召入，还是不召自来呢？如或有人矫制召王，便当处斩。”虎仓猝答语道：“秦王驰念陛下，临时归省，今即遣令还镇便了。”宏闻虎言，才知是由虎擅召，只因虎权势逼人，未敢与辩，不得已含忍而退，待了数日，并无遣还号令，又只好留住都下。勒问虎曾否遣宏？虎诈言奉谕即遣，以是勒不复再言。
关中镇将石生，洛阳镇将石朗，闻虎敢杀太后，非常不平，遂连兵讨虎。虎留子邃居襄国，自率步骑七万人，倍道攻金墉城，朗不料虎兵骤至，匆促守御，偏守兵各无斗志，相率骇走，城即被陷，朗被擒住。虎命先刖朗足，继砍朗首，然后移兵转攻长安，用将军石挺为前锋多数督，引兵急进。石生遣部将郭权，与鲜卑涉璝部落，共二万报酬前驱，自统雄师为后应。权比及了潼关，正值石挺领兵前来，两下争锋，鲜卑兵骁悍非常，横冲直撞，立将挺阵捣破。挺竟战死，浩繁淹没。虎亦退走渑池，暗中差人赍侧重赂，买嘱鲜卑，令他反攻石生。鲜卑贪赂忘信，背了郭权，反击生军。生猝不及防，单骑奔长安，又恐虎兵追至，叛逃至鸡头山。前此俱为骁将，何此时统皆没用？郭权另不足众三千，退保渭汭，虎令裨将石广，与权相持，自率轻骑入关，竟至长安城下。长安守将蒋英，倒还凭城抵拒，好轻易过了十多日，为虎所破，蒋英阵亡。再分兵四觅石生，且赏格购募。内行下又贪厚赏，斩生出降。郭权孤军在外，当然不能支撑，即逃往陇右。虎又遣将军麻秋进讨氐酋略阳公蒲洪，见前文。洪率部落二万户降虎，虎授洪为龙骧将军，使居枋头。羌帅姚弋仲，亦率众驱逐虎军，虎又拜弋仲为奋武将军，兼西羌多数督，令徙居清河滠头，乃引兵东还襄国，颁令大赦，且讽弘命建魏台，一如魏武辅汉故事。寻闻郭权据住上邽，向晋投诚，晋受权为镇西将军，领秦州刺史。石广打击得胜，乃再遣将军郭敖，及章武王斌等，率步骑四万人攻权，行次华阴，那上邽人闻风惶骇，竟将权刺死，函首迎降。
是时荧惑入昴，星陨邺中，又有赤黑黄云，横亘如幕，声如雷震，坠地后气热如火，尘起连天。勒是番王，一定果应天象，且据新学家言，天象与人事无关，惟史家列举灾象，故略述一二。勒病势复剧，势难复兴，乃遗令三日即葬，概从简朴。牧守等不必奔丧，仍令还是镇守。表里百寮，既葬除服，毋禁婚嫁祭奠，喝酒食肉。又复申嘱数语道：“风雅文弱，恐未能绍承我志，中山以下，宜各司所典，勿违朕命。风雅与斌宜好自保持，司马氏即汝等殷鉴，务须相互和好，勿蹈彼辙。中山王亦当三思周霍，竭力匡辅，我死方得瞑目了。”恐不能如汝所愿。言讫即逝，年正六十，僭位十五年。虎主持勒丧，棺殓既毕，即舁棺夜瘗山谷，人不能测。这是何意？想亦如魏武疑冢，恐被人发掘，或即由勒私嘱石虎，亦未可知。别使大臣后辈六十人，为挽歌郎，引锦一匹，备具文物仪卫，虚葬城外，号高平陵，尊为高祖明天子。当下劫出太子弘，使他升殿，胁令手书，收捕程遐徐光下狱，并召齐王邃入宫宿卫，监制太子。文武百官，统皆骇散。弘亦大惧，甘心让位与虎。虎嘲笑道：“君薨，世子当立，这是古今通义，臣怎敢背越礼法？”弘料虎不怀美意，复泣陈：“才力庸弱，不堪重寄，还是让位为是。”虎变色道：“如果不堪重担，天下自有公论，也不能私相授受呢。”岂亦想磊磊落落么？遂逼弘登基，改元延熙。文武百官，各进位一等，惟将程遐徐光牵斩市曹。虎自为丞相，魏王大单于，加九锡礼，据魏郡等十三邑，总摄百揆。虎妻郑氏为魏王后，宗子邃为王太子，加官侍中大将军，都督中外诸军，并录尚书事，次子宣为车骑大将军，领冀州刺史，封河间王，三子韬，为前锋将军，司隶校尉，封乐安王，四子遵为齐王，五子鉴为代王，六子苞为乐平王，徙太原王斌为章武王，统统虎旧时僚属，悉署台省要职，改称太子宫为崇训宫，勒后刘氏以下，俱搬家崇训宫中。凡故宫侍女，具有姿色，及车马珍宝服饰玩好等类，尽被载入丞相府署。令镇军将军夔安为左仆射，尚书郭殷为右仆射。安与殷均虎翅膀，统统行动，俱禀虎后行。虎虽未篡位，的确与君主无二。