奋力张嘴。乃至黏连的双唇，强行扯破。一时皮开肉绽，鲜血直流：“某乃汉室忠臣，岂容匹夫歪曲。”
动了动嘴角，却难发一声。
张让喜从天降。正欲拜谢，眼角余光一瞥。见何进杀心未退，顿时觉悟。乃是缓兵之计也。
“老婢在。”恰是告发者，黄门署长赵忠。
大将军捧书入殿时，见一人五体投地。恰是曾不成一世。散尽令媛只求家奴一跪，又常常险象环生，死里逃命的玉堂署长，张让。
啪！
试着挣扎，却被紧舒展在刑架，浑身转动不得。此地，乃如假包换，黄门北寺狱。
“咳……咳……”喉咙一阵水响。有血无言。
何出去回握拳，遣散掌心麻意，嗤鼻一笑：“且看，谁是猪狗。”
何屠无信。
忽听身后一声尖叫：“大事不好，蹇硕已毒发身亡。”
便在此时，有黄门来报。言，蹇硕已服毒他杀。
“既已查明，蹇硕之事，与垂白叟无关。且垂白叟告发在先，朕焉能生疑。”何太后和颜悦色：“速速请起，赐座。”
“一线朝气，可愿与我同进退。”张让目光如炬。一改先前勉强责备。
唐时改称“画指券”，签订两边及中间人，皆需画下食指上三条指节，亦叫“画指为信”。宋时称“点指画字”。大同小异。
听闻“死无葬身之地”，何进阴沉一笑：“垂白叟何必发此毒誓。提及来，若无垂白叟珍惜有加，我何氏一门岂有本日繁华。”
何太后叹道：“蹇硕倒知进退。见事不成为，遂惧罪他杀，免受皮肉之苦。”
张让心中恨意丛生。面上感激涕零：“若能保百口小，愿奉宝钞一亿。”
张让会其意，当堂下拜：“求大将军，网开一面。”
闻此言，张让突然缩颈。悲从心起，声泪俱下：“老奴即将入土，光阴无多。诚如太后所言。黄门后辈，乃天家忠犬。死我一人不敷惜，然若除尽黄门，禁中再无恶犬，忠心护主。宗室、勋贵、党人、豪右、草泽、贼寇。心胸叵测之徒，暗行不轨之辈，如群狼环伺。当时，二宫无备，洛阳空虚。何故护太后、少帝、麟子，全面。”
“鞭挞到死。”取供词在手，何进遂去复命。
“老奴，伸谢太后。”张让踉跄起家，艰巨落座。惨痛面孔。我见犹怜。
长乐宫，长秋殿。
好久，直到脚步声亦杳不成闻，赵忠这才缓缓起家。
此言一语中的。何太后，悄悄点头：“中官统领禁省，自古及今，乃汉家故事，不成轻废。若无宦者，唯用士人。男女有别，授受不亲。先帝新弃天下，朕守丧之期，如能与士大夫同事乎？”
未得巨财，何氏兄妹，必不会侵犯。
何进两眼无光，如睹死人。又扬手一巴掌。
“愿与阿父同生共死。”兔死狐悲，物伤其类。宋典、毕岚等人，虽不知内幕。然蹇硕之本日，便是世人之明日。置之死地而后生。此时再不罢休一搏，更待何时。
何进双眼微眯。迈步近前，扬起葵扇大的巴掌，重重挥下。
面前所立之人，恰是如假包换，大将军何进。功亏一篑，行刺失利。回想各种，蹇硕如梦初醒。内奸恰是司马潘隐。
被兜头一盆井水浇醒。打了个冷颤，待双目视物，蹇硕心头升起无尽寒意。
张让出长秋殿，遂与赵忠等人相见。