“客从何来？”甯朱紫又问。
合肥侯隐疾，袁绍亦从袁皇后处，略知一二。袁皇后至今还是完璧之身。合肥侯专宠程朱紫，必事出有因。
若奉佛，可得“就食”并“除役”。何乐而不为。至于长生不老，皆是后话。且先将肚皮填饱。
既不能为蓟王所用，当可为朕用之。
“大将军免礼。”合肥侯和颜悦色：“坐。”
忽觉清冷送爽。受此一激，甯朱紫悠悠转醒。
多年前，安世高坐化。便由康僧巨，主持火化。并亲手将安世高舍利，赠于刘备。时安世高弟子，南阳韩林、颍川皮业、会稽陈慧，皆外出布道，不在京中。安世高，自发阳寿已尽，单身返京，见过刘备后，安然去世。这才引出重重恩仇纠葛。乃至参与佛道之争。揭开天下局势，冰山一角。
掘鲤西淀。
合肥侯悄悄点头：“制命术，大将军知否？”
“夫君安在？”甯朱紫羞怯发声。
“哦？”合肥侯这便觉悟：“如此说来，清领道于吉与乌角先生左慈，分数二家。”
寝宫二重，七重华盖，合欢鸳鸯榻上。
船宫前殿。
“洛阳故交？”甯朱紫心机微动。必是小弟京中故交。不过袁本初、曹孟德、袁公路等人。转念一想，三人皆为群雄，干系严峻，岂能轻身至此。却不知，小弟京中所交，另有何人。
得交扬二州，江东八郡。并袁术所据，江北庐江、九江二郡。合肥侯计有十郡。将防地逆推至江淮。袁术又厉兵秣马，欲上击江夏、下攻广陵。荆州牧刘表，徐州牧陶谦，如临大敌。北线压力骤减。正如蓟王用兵，出其不料。常反其道而行之。趁滴水成冰，夏季发兵。仰仗蓟国冠绝天下之武备武装，攻无不克，所向披靡。
为此战，合肥侯并群雄，已运营多时。
“这……”袁绍一时无言。
散朝后，群雄出殿。各有忧色。乱世当中，保百口小，于朝堂之上，得一席之地。非豪杰不成为也。再看关东曹吕之争。八厨之张邈，素与曹孟德交厚。然大是大非，私交再厚，又能如何。如我等，偏安一隅，作壁上观。何尝不是人生幸事。
“蓟王传书在此，大将军一观便知。”合肥侯取蓟王手书示之。
“何事。”袁绍闻声立足。
立冬以后，大河高低，万里冰封。长江沿岸，稍觉微寒。岭南更是温润如春，吹面不寒。兵发交州，攻略苍梧、郁林二郡。绝，益州牧刘焉东进，荆州牧刘表南下，之路，纳交州入怀为其一。得二大郡，可防士燮兄弟，首鼠两端，心生反意乃其二。更有甚者，与荆南四郡交界，分刘表荆南之兵，为袁术逆袭江夏助力，是其三也。