“说甚么？”天子反问。
张让只赔笑，却不答话。
这便亲出相迎。
此时窦太后尚在。董太后亦不敢过于放肆。董重被一剑削发，亦不敢出声。临乡侯府更是高低如常。刘备早就打好主张。最不济夜入董府，尽诛恶首。陛下见怪，赎金免死便是。
史涣来报。言，长水校尉袁术袒胸露腹，自跪门前。乃是负荆请罪而来。
送走生母董太后。天子陛下思前想后，俄然开口：“张常侍？”
“难怪，正月旦会时，陛下竟与之比拟。”
“圣上竟对临乡侯如此眷顾，却不知是何故？”小黄门又问。
陛下不由笑道：“董重贪人美妾宝马，却让袁家子代他受过。被一女子削去发冠，竟另有脸进宫哭诉。朕的外戚，实在是不堪入目。如何能重用？”
君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？
君君臣臣，父父子子。
待嘲笑落地，天子又问：“咦？临乡侯两位义弟，又是何时来京？”
此话正中下怀。天子一声嘲笑：“偷报瞒报，蓄奴储婢。又岂敢张扬？故而多一事不如少一事，便只能任由袁家子张扬。满朝公卿，尸位素餐，中饱私囊者何其多。另有脸让朕以国为家。且问文武百官，又有几人能做到？哪家不是坞堡纵横，美田遍野，牛羊如云，奴婢成群？独让朕以国为家？我呸！”
张让清了清嗓子，这便言道“都说，临乡侯虽出同根，却早已是旁杈末枝，与宗亲诸刘并非远亲。且家属身份寒微，散落官方百余年，身染土气，与贱民无异。其人又喜交友草泽，自甘出错。再有大典，不该入宗亲诸刘行列……”
天子公然发怒：“就他们崇高！月月领食高俸，犹不满足。却仍不时到宗正处哭穷，到宫中乞怜，朕不厌其烦。一个个肥头大耳，笨拙如猪也就罢了。本身碌碌有为，却要嫌弃同宗血亲。养这群蠢猪，除了充充天家门脸，另有何用？另有何用！”
天子一愣：“何时何地？”
“何故见得？”陛下诘问。
见天子无话，张让这便谨慎说道：“临乡侯起于微末，胸中颇多侠义。现在虽身居高位，却礼贤下士，爱民如子。宗亲诸刘，克日颇多群情。都说……”
张让耳目浩繁，天然门清：“二弟名唤关羽，乃是河东盐商之子。三弟名唤张飞，乃是涿县屠户之子。”
“罢了。都起来吧。”天子长出一口气：“传我口谕。临乡侯，赐金（铜）五百斤，缯二百匹，采女十人。两位义弟，各赐御酒十瓮，宝甲一具，锦袍一件。以示嘉许。”
哼哼……
刘备叹了口气。好个能屈能伸的‘路中捍鬼’。
此，才是关窍之地点。