此消彼长。襄阳守军，更显势孤。
“南阳贼，招募多少？”孙坚气势逼人。
徐盛、宋谦、董袭、贺齐等，各守营寨，身兼大任。不成轻动。唯有孙坚坐镇樊城，安抚军心，调拨粮草辎重。
孙坚所倚仗，便是麾下数千江东健儿。时先帝北巡，为王芬设想。祖宅被淹，困守死地。孙坚率江东健儿，卸甲坦胸，死战不退。浑身披创，血流而亡，铸一世忠魂。
南阳已成死地。樊城又为孙坚所占。曹操退保州境，余下皆不知为虑。此时不走，更待何时。
二人虽心惊肉跳，恐怕有去无还。却也不敢不从。这便双双北渡，单骑入樊城。
其英勇，可想而知。
毕竟尚未功成。不成反目成仇。
袁绍亦笑：“荆州七郡，坐拥江汉之利。富庶大州，可屯十万兵。若能为我所用，顺下击之。关东并江左，皆入彀中也。”
孙坚遂以时势相问：“汉室倾颓，四海不臣。奉陛下圣命，攻伐荆州。刘表数败，据城恪守。为今之计，该当何如？”
“孙文台，真猛虎也。”
孙坚蓦地觉悟。《襄阳记》有载：“汉末，诸蔡最盛。蔡讽，姊适太尉张温；长女为黄承彦妻，小女为刘景升后妇，瑁之姊也（此时刘表尚未续娶）。”
只可惜身侧无人可用。何去何从，唯孙坚一人定夺。
孙坚笑道：“公子尚不知，江陵已为我儿所夺。”
成皋，关东联军大营。
“敢问公子，此鸿门宴乎？”蔡瑁低声求问。
“非为二位项上人头。”阴瑜笑答：“孙将军另有所求。”
“哼。”孙坚笑道：“必来分功也。”
“可也。”袁绍当机立断：“命文台，引军策应。”
中军大帐。
闻孙坚三战三捷，高出汉水。袁术喜极而入。
心念至此，孙坚喃喃自语：“宜当速攻，迟恐生变。”
“竟有此事。”阴瑜面露惊奇：“如此，只需攻陷襄阳，将军当立不败之地也。”
“喏。”徐盛这便领命。
成皋并虎牢守备，仍交丁原。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
“如公子所言，襄阳雄城，强攻不易。可有奇策，不战而胜。”孙坚求问。
临时修兵，坐等襄阳刘表，杀二人满门。断绝后路。亦是孙坚，乐见其成。
二人这才稍得放心。同为世家后辈，自当守望互助。同声同气。
“喏。”
倍思前后，孙坚答曰：“回禀右车骑，孙坚当受命行事。”
更何况荆州降兵甚多。不加练习，尴尬大用。
“喏！”
“速速请来，不成失礼。”孙坚喜道。
沿途关隘，不敢禁止，悉数放行。
“可有南阳间家，为我所用。”
“敢不从命。”阴瑜再拜。
阴瑜答曰：“荆州豪族，莫过蒯、蔡、马、黄、庞、习。今皆举族迁入襄阳。如有一族，为将军所用。夜开城门，不战而胜矣。”
若触怒袁绍，挥兵来攻。腹背受敌，此战危矣。当虚与委蛇，再做计算。
诸多降卒，不求短兵相接，上阵杀敌。只求摇旗号令，裹挟助势。捎带看家护院，足矣。
猜想不出数日，当有捷报传来。当时，血海深仇，不共戴天。蔡瑁、张允焉有贰心。
“宜当速下。”袁术言道：“驰援孙文台。”
“将军所言极是。”阴瑜言道：“二城坚毅，恐非易事。”