荆州七郡，民气惶惑。孰胜孰负，天下群雄，拭目以待。
樊城孙坚大营。
“宜当速下。”袁术言道：“驰援孙文台。”
“如公子所言，襄阳雄城，强攻不易。可有奇策，不战而胜。”孙坚求问。
“哦？”孙坚大喜：“敢问公子，何人可为我一用。”
时人皆言，江东男儿孱羸。却不记霸王宁死不过乌江。
毕竟尚未功成。不成反目成仇。
徐盛、宋谦、董袭、贺齐等，各守营寨，身兼大任。不成轻动。唯有孙坚坐镇樊城，安抚军心，调拨粮草辎重。
麾下四校，攻城拔寨，尚可足用。然分兵各处，守备城砦，突显人手不敷。更加蔡瑁、张允不战而降。如何示好荆州世家，皋牢七郡豪强，事关此克服负。
连战三场，锐气耗尽。孙坚命人盘点辎重，打捞埋葬尸骨，补葺水砦，疏浚汉水。扼守两岸，养精蓄锐。粮草足备，扼断汉水，进可攻，退可守。刘表已成瓮中之鳖，急于一时又何必。
“哼。”孙坚笑道：“必来分功也。”
“敢问公子，此鸿门宴乎？”蔡瑁低声求问。
“谢将军。”
成皋，关东联军大营。
阴瑜，乃出新野阴氏。数年前，有海内大儒，为其说媒，欲聘荀采为妻。却被慈明无双婉拒。稍后荀采退隐蓟国，拜中书仆射。世人方知，名花有主。南阳水退，盗贼猖獗。阴瑜遂返新野，关照祖祠至今。
“敢不从命。”阴瑜再拜。
闻孙坚三战三捷，高出汉水。袁术喜极而入。
二人这才稍得放心。同为世家后辈，自当守望互助。同声同气。
猜想不出数日，当有捷报传来。当时，血海深仇，不共戴天。蔡瑁、张允焉有贰心。
“闻蔡瑁不战而降。当可为将军所用。”
“可也。”袁绍当机立断：“命文台，引军策应。”
待见出城相迎之白衣公子，竟是南阳阴瑜。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
“竟有此事。”阴瑜面露惊奇：“如此，只需攻陷襄阳，将军当立不败之地也。”
稍后，阴瑜车入樊城，与孙坚相见。
“公子免礼。”见阴瑜，青年才俊，孙坚亦喜：“请坐。”
事不宜迟。孙坚遂遣人入汉南大营。邀蔡瑁、张允，入樊城赴宴。
“可有南阳间家，为我所用。”
“速速请来，不成失礼。”孙坚喜道。
阴瑜言道：“将军若能不计前嫌，许以厚利，蔡瑁必甘为将军所驱。”
孙坚亦有考量。
成皋并虎牢守备，仍交丁原。
此消彼长。襄阳守军，更显势孤。
孙坚干脆直言：“公子可愿助我说之？”