“如何？”入密室，养父程璜问道。
六百里加急，送到大震关。与诸谋主商讨，刘备遂书传洛阳，命右丞贾诩代为办理。贾诩先已问过黄门令左丰，替六国苦主进言，无需多少钱。一国千万，足矣。
猜想，皆是汉室宗亲，同气连枝，陛下当会体恤。却也不成不防。万一有人面进谗言，引陛下不快。轻则削县，重则除藩。坐等灰尘落定，悔之晚矣。
“可为执金吾，封都亭侯。”曹节开价颇高。
洛阳小市，金水汤馆。
老父为何偏要与无权无势，无欲无求的窦太后缔盟。
“并无大事。”曹节笑答：“本日请吕常侍与封常侍，一为话旧。二来，乃有一事，求问二位。”
“稍安勿躁。”程璜笑着安抚：“待为父见过曹节再说。”
程夫人悄悄点头：“父亲言之有理。”
封谞察言观色，亦喜道：“王美人亦常思念孤兄。今能入朝任职，亦了结美人夙愿。想必，陛下亦颇多欣喜。”
朝堂先放出风声。待均衡各方诉求，方才付诸笔端，公布天下。向来大赏皆如此。
老父话说一半。程夫人仍旧懵懵懂懂。
老而不死，求之不得，如之何如。常常念及此事，十常侍们，便一阵长叹短叹。诛杀曹节？十人还没这个胆。
动静传到宫中。诸如张让、赵忠等十常侍，又如何能不眼红。
转而又问：“此事又为何干系我程家十年繁华繁华。”
三楼精舍。
见吕强并未推迟，曹节大喜：“皆为陛下分忧，何必言谢。”
正如王太妃所言，“奖惩不决”。
“今有议郎上疏，触及王美人兄长（王）斌。”说着，曹节便将简书从袖中取出，交由二人过目。
待吕强看完，曹节试问道：“不知吕常侍觉得如何？”
程璜眉头随之伸展：“太后，果不欺我。”
“如阿父所言。”程夫人低声道。
程璜悄悄点头：“我儿公然聪明。”
试想。黄巾之乱，涉及大汉十三州之八。又触及关东多少，大小官吏。
饶是清忠如吕强，亦没法拒曹节之美意。
吕强悄悄点头：“如此，吕某便替美人谢过尚书令。”
西园，西邸。
“阿父，又当如何？”程夫人咬牙问道。
为三人牵线搭桥的黄门令左丰，却并未呈现。
数今后，程夫人再回。
冀州六国主，尚且如此。可想而知，平乱一干人等，为谋个好结局，是如何高低驰驱。尚书令曹节府前，人来人往。车水马龙，来宾盈门。
窦太后本可置身事外，为何要深陷立储旋涡。再说，窦太后无权无势，窦氏外戚已被残杀殆尽，现在只剩孤家寡人，表里无援。若与何后树敌，何后一杯毒鸩，便可令窦太后驾鹤西去。
然，垂白叟一日不死。便一日不会令手中大权旁落。便宜别人。
收到黄门令左丰口信。用心奉养在王美人及二皇子身侧的中常侍吕强，这便出宫与曹节、封谞相见。
黄巾势大，六国沦亡。守土倒霉，乃至故里被占，祖陵被毁。六国主难称无过。然黄巾逆乱，六国饱受其害，亦是苦主。且六国主只收租赋，并无治国理政之权，便是故意杀贼，亦无能为力。
“然也。”
车入府中。便有亲信来报：程大人深夜来访。
黄巾之乱，牵涉甚广。撤除平乱诸将，兵祸之地的处所官吏，亦深陷局中。“守土有功”亦或是“督战倒霉”，不过在尚书令曹节一念之间。四字之差，所涉官吏之结局，倒是天壤之别。如何敢慢待分毫。这便倾尽尽力，散尽家财亦不敷惜，只求尚书令“笔下包涵”。只需能保住官位，本日花出去的金玉珠宝、满车铜钱，他日自当再赚回。若官位不保，万事休矣。轻则单身下狱，重则抄家灭族。