“本来如此。”程昱心生佩服，又问道：“既如此，遗患何来？”
言罢，又弥补道：“王太师亲逐车骑营裨将张超，乃为警策吕布，并徐州四国相，乃其三也。”
关东时势，乱象频发。
先前。蓟王南征林邑。将益州南中、荆州荆南、并交州岭南，合称“三南”。三南，山川相连，民人流窜。种辈所出，多有连累。而益州牧刘焉，并荆州牧刘表，皆出宗室。虽分奉二主，然毕竟，同气连枝。
偷窥荀彧神情。程昱似有灵犀。这便离席下拜：“求文若，奇策定国。”
恭送曹操车驾出府。见四周无人，程昱遂以亲信之事相问：“文若，何所虑？”
荀彧决然点头：“如此行事，即便不为刘表所恨，亦为其所轻。”言下之意，见死不救，反出昏招。刘表焉能不，鄙夷仇恨。即便事成，亦适得其反。若刘表因恨生怒，转投王太师门下。与吕布合攻兖州。上公之争，胜负既定。曹氏满门，皆休矣。
“如之何如。”进退维谷。曹孟德扼腕长叹。
兹事体大。程昱遂看荀彧：“文若，可有良策，解甄都之危？”
“刘磐，乃刘表从子。领护荆南蛮夷。”曹操亦觉悟：“先夺民气，先发制人！”
毕竟，天下三分。曹氏父子，奉甄都天子。岂能遣使，与汉中相通。若被王太师朋党所知，必群起而攻之。
“广陵一郡，袁术必得之。然吕布欲取徐州而代之，亦人尽皆知。试问，袁吕二人，岂能同谋。”荀彧言道。
曹操蓦地一惊：“何故知之。”
见荀彧无言。曹操求问：“文若，觉得如何？”
“恰是。”荀彧言道：“二袁，分领江东二州。荆襄八郡，为大江所隔，南北参半。合二袁之力，兵分数路，攻略南北。刘表恐难保全。”
“蒯良、蒯越，亦是智多之士。比方王太师，亲逐裨将张超。闻曹太保，亲令护南蛮校尉击交（州）。良、越二人，必生心疑。当可窥破荆州之危。”
“汉中可救……”程昱不由失声：“益州刘焉。”
话已至此，荀彧无需坦白：“二刘可敌二袁。”
待二袁得四州之地。保合肥侯，跨蹈江淮。关东群雄，再无还手之力。
曹操心中一动：“莫非，文若亦无，万全之策。”
程昱已觉悟：“吕布为人，袁术岂能不知。故遗二十万斛米，亦是虚与委蛇之计也。”
三事皆与车骑将军，吕布莫大干系。
“实在不然。”程昱忽笑：“此计，比方刘景升，亦是‘疗饥附子，止渴鸩毒’也！”
俗谓“双拳难敌四手”。二袁齐攻，刘表孤木难支，必败无疑。
曹操佩服：“四郡沿江顺下，为江东藩屏。”
荀彧仓猝离席搀扶：“仲德何必如此。”
甄都，卫将军府。
“愿闻其详。”程昱谦虚求问。
曹操窃觉得。程昱智略，虽略逊一筹。却言之凿凿，并无疏漏。
关东群雄会聚，权势盘根错节，兵锋犬牙交叉。谓“牵一发而动满身”。吕布异动，不成不防。
“然也。”荀彧无喜无悲。只是以计，虽解燃眉之急，然却后患无穷。
荀彧这才答曰：“明公既问，卑贱不敢不言。为今之计，唯汉中可救。”
曹操龇牙一笑：“卧榻之侧，岂容别人鼾睡。”
荀彧慨叹：“此计，非是先发制人。乃『反·假道灭虢』之计也。”