曹操借机驰书绝其婚，自统雄师征之，雄师直抵平原，袁谭闻曹操亲身统军来，因而遣人求救于刘表。
曹操追至南皮，时气候寒肃，河道尽冻，粮船不能行动。曹操令本处百姓敲冰拽船，百姓闻令而逃。曹操大怒，欲捕斩之，百姓闻得，乃亲往营中投首。曹操看着这些衣冠不整在北风中瑟瑟颤栗的百姓，他感喟一声说道：“如果不杀你等，则我号令不可；若杀你等，我又不忍：你等快往山中藏避，休被我军士擒获。”
曹丕闻谈笑道：“无他，就是想出来看看！”
辛评闻言，顿觉气满填胸，昏绝于地，袁谭大惊急令摆布扶出救治，没多久医者来报说辛评以死，袁谭闻言悔怨不已。
曹操引兵入南皮，安抚百姓，忽有一彪军马来到，曹操自引军迎之，来将乃袁熙部将焦触张南二人，现在二将不及对阵，背叛卸甲，特来投降，曹操封二报酬列侯，又有黑山贼张燕，引军十万来降，曹操封为平北将军。
审配此时在东南城楼上，他见曹军已入城中，因而引数骑下城死战，于路正迎徐晃劈面而来，二人交马，徐晃活捉审配，杀散余骑，绑出城来。
陈琳惭愧掩面说道：“箭在弦上，不得不发。”
曹操不由大笑道：“孔璋前为本初作檄，其罪算在我身上也就算了；何故辱及我祖父耶？”
许褚闻言大怒，上前一把将许攸从顿时拽了下来，然后一把将许攸脖子扭断，不幸许攸到死都是醉死鬼，当日许褚杀了许攸提其头来见曹操，曹操跌足哀思道：“子远与我旧友，不过相戏耳，你何故杀之！”
三日以后，曹操先命令，全军攻城，如入冀州，休得殛毙袁氏一门长幼，军民降者免死。
且说许攸献计水淹邺城，曹操深觉得然，乃用其计，命军士并力发掘，比及天明，广深二丈，引漳水灌之，是夜漳河之水铺天而来，灌入邺城当中，一时候邺城中水深数尺，城池倾颓，邺城守军全都泡在水中，苦不堪言，又几日城中粮绝，军士皆饿死。
“你疯了？不怕丞相惩罚么？”曹洪皱眉，曹丕撇开曹洪的衣袖说道：“无妨！”
许褚闻言，本不欲理睬许攸，何如许攸一向死缠烂打，许褚不由怒道：“我等身冒血战，夺得城池，你怎敢到处夸口！”
曹操看着王修道：“你不怕死么？”
且说袁尚、袁熙知曹兵将至，料难迎敌，乃弃城引兵，星夜奔辽西投乌桓去了。
曹操从袁绍墓回到邺城后，以金帛粮米赐袁绍妻刘氏。又命令尽免冀州百姓一年租赋，一面写表申朝庭，而曹操自领冀州牧。
刘表收到信后请刘备商讨，刘备问明事情经过后说道：“现在曹操已破冀州，兵势正盛，袁氏兄弟不久必为曹操所擒，救之无益，并且曹操常有窥掠荆襄之意，我等只可养兵自守，不成妄动。”
王修沉声说道：“我生受其辟命，亡而不哭，非义，畏死忘义，何故立世！若得收葬谭尸，受戮无恨。”
许攸听了以后醉骂道：“你等皆匹夫，何足道哉，不信你问阿瞒！”
曹操即召崔琰为本州别驾处置，曹操已定冀州，令人探袁谭动静，时袁谭引兵劫夺甘陵、安平、渤海、河间等处，闻袁尚败走中山，乃统军攻之，袁尚偶然战役，径奔幽州投袁熙，袁谭尽降其众，回身欲复图冀州，曹操令人召之，袁谭不至。