君有好猎者，旷日耐久而不得兽，入则愧其家室。出则愧其知友州里。唯其以是不得之故，则狗恶也。欲得良狗，则家贫无以。於是还疾耕。疾耕则家富，家富则有以求良狗，狗良则数得兽矣，田猎之获常过人矣。非独猎也，百事也尽然。霸王有不先耕而成霸王者，古今无有。此贤者不肖之以是殊也。贤不肖之所欲与人同，尧、桀、幽、厉皆然，所觉得之异。故贤主察之，觉得不成，弗为；觉得可，故为之。为之必繇其道，物莫之能害，此功之以是相万也。
五曰：先王有大务，去其害之者，故所欲以必得，所恶以必除，此功名之以是立也。俗主则不然，有大务而不能去其害之者，此以是无能成也。夫去害务与不能去害务，此贤不肖之以是分也。使獐疾走，马弗及至，己而得者，当时顾也。骥一日千里，车轻也；以重载则不能数里，任重也。贤者之发难也，不闻无功，但是名不大立、利不及世者，愚不肖为之任也。
管子束缚在鲁，桓公欲相鲍叔。鲍叔曰：“吾君欲霸王，则管夷吾在彼。臣弗若也。”桓公曰：“夷吾，寡人之贼也，射我者也，不成。”鲍叔曰：“夷吾，为其君射人者也。君若得而臣之，则彼亦将为君射人。”桓公不听，强相鲍叔。固推让，而相桓公果听之。於是乎令人告鲁曰：“管夷吾，寡人之雠也，愿得之而亲加手焉。”鲁君承诺，乃使吏鞹其拳，胶其目，盛之以鸱夷，置之车中。至齐境，桓公令人以朝车迎之，祓以爟火，衅以犠猳焉，生与之如国。命有司除庙筵几，而荐之曰：“自孤之闻夷吾之言也，目益明，耳益聪。孤弗敢专，敢以告于先君。”因顾而命管子曰：“夷吾佐予！”管仲还走，再拜顿首，受令而出。管子治齐国，发难有功，桓公必先赏鲍叔，曰：“使齐国得管子者，鲍叔也。”桓公可谓知行赏矣。凡行赏欲其本也，本则过无由生矣。
二曰：贤者善人以人，中人以事，不肖者以财。得十良马，不若得一伯乐；得十良剑，不若得一欧冶；得地千里，不若得一贤人。舜得皋陶而舜授之，汤得伊尹而有夏民，文王得吕望而服殷商。夫得贤人，岂有里数哉？
四曰：民无道知天，民以四时寒暑日月星斗之行知天。四时寒暑日月星斗之行当，则诸生有血气之类皆为得其处而安其产。人臣亦无道知主，人臣以奖惩爵禄之所加知主。主之奖惩爵禄之所加者宜，则亲冷淡近贤不肖皆尽其力而觉得用矣。
冬与夏不能两刑，草与稼不能两成，新谷熟而陈谷亏，凡有角者无上齿，果实繁者木必庳，用智褊者无遂功，天之数也。故天子不处全，不处极，不处盈。全则必缺，极则必反，盈则必亏。先王知物之不成两大，故择务，当而处之。
孔、墨、甯越，皆布衣之士也，虑於天下，觉得无若先王之术者，故日夜学之。有便於学者，无不为也；有不便於学者，无肯为也。盖闻孔丘、墨翟，昼日讽诵习业，夜亲见文王、周公旦而问焉。用志如此其精也，何事而不达？何为而不成？故曰：“精而熟之，鬼将告之。”非鬼告之也，精而熟之也。今有宝剑良马於此，玩之不厌，视之无倦；宝行良道，一而弗复。欲身之安也，名之章也，不亦难乎！
秦缪公见戎由余，说而欲留之，由余不肯。缪公以告蹇叔。蹇叔曰：“君以告内史廖。”内史廖对曰：“戎人不达於五音与五味，君不若遗之。”缪公以歌女二八人与良宰遗之。戎王喜，利诱大乱，喝酒日夜不休。由余骤谏而不听，因怒而归缪公也。蹇叔非不能为内史廖之所为也，其义不可也。缪公能令人臣时立其公理，故雪殽之耻，而西至河雍也。