秉淮想了想，说道：“乔家如果连这点都想不到，也做不到明天了。如此我便应当见见他，看看他此来是要做甚么。”
秉淮点点头，说道：“倒有几分歪里。然我不肯耽于宦海，并不是我不惑于名利，更无淡泊之意，而是我已得名利，自发不必再为官声所累。小郎说错了我。我实在也和世人凡夫一样，不过是比别人更晓得待价而沽罢了。”
那孩子愣在那边。有些迷惑地看着秉淮，眼里明显有几分不信，又带着几分不测。
那孩子立即回道：“乔家来往者众不假，但是能如高公不惑于名利，不耽于宦海，淡泊如此者少。是以情不自禁要打量一番，故而失礼。”
秉淮心中悄悄点头，脸上却沉着说道：“想来乔家，大富之粗，交游者广，来往者众，小郎竟会晤我而失礼忘言，也令我心生惊奇。”
他说完，那孩子神采一松，暴露笑意，再次看向秉淮时，脸上带了些许的恭敬之情。
秉淮去官不受，仍回书院主持事件的动静一传开，从月朔开端，高宅门上便是络绎不断，时有人拜。
秉淮和阿原听着前面的的话，齐齐吃了一惊。一下子严峻起来。
秉淮站着不动，也不说免礼，看着乔谨弯下去的身子，说道：“我何曾说过要收你，为何口称先生、师母？”
看这位乔家家主，三十多岁，中等的个子，身材微胖，短须细目，很有儒相。行动之间颇见安闲，站在那边又是一派沉稳，抬目之间端的不动声色。
秉淮和阿原起迎。
乔家家主这时笑道：“高公如果待沽，不晓得谁能出得起高价。”
阿原沉吟一下，说道：“我为他家牵线，为前番伐夏雄师承办粮草，本来已言明是一片私心，无益而图。两边各不相欠，也不必有所连累。他总不会是为着要我再牵线搭桥为皇上办差而来。”
乔家家主谦逊两句，依着坐了。才对秉淮说道：“本日此来，一来为小儿拜师。心愿已成，可喜可贺。二来是听到有人欲对阿璃蜜斯不轨，想着该在高公和夫人面前道明。”
转头对宗明说道：“去请人进门吧。人可进，礼不收。”
向来沉稳内敛不露声色的脸上带了大喜之色，对秉淮拱手喜道：“高公肯收小儿，真真是开年之喜！我原备了薄礼，高公不肯收，请允我为书院捐书阁一处，以此为小儿的拜师之礼。”
阿原听了，说道：“我畴前与乔家五叔打交道最多。他的三个儿子，并不熟谙，只是传闻他这个大儿子沉稳机变，很有志向。近几年将乔家打理得的确也不错。不然乔五叔也不会放心肠将掌家大权交到他手里。”
宗明报到秉淮面前，秉淮正与阿原煮茶轻啜。听到乔家家主来拜，秉淮先看阿原。他虽很多人上门拜见，全为书院就读之事。但是乔家家大业大，想为家中阿郎请先生教书必不是难事，实在不必重礼来见他。且自从阿原推了乔家的买卖后，当时已言明，两家不必有何来往，只作陌生人见。为何本日却竟重礼上门了？
这一次，不消秉淮挑礼，主动地再对秉淮一作揖，脆声说道：“小侄乔谨，拜见先生，师母！”
秉淮不觉脸上有了笑意，对阿原笑道：“此子甚是聪明，且懂屈伸，大丈夫立世，最该如此。”
阿原笑着将乔家父子往座上让。