宫人惊赫欲死，仓促奔来欲扶。
袁耽无法，眉头一皱，甩了甩袖子，冷声道：“小妹，如此，岂是袁氏女郎所为？”
建康宫被笼于此中，光辉如煜闪。庭议已毕，晋室百官自雄殿鱼贯而出，待至殿外，渐渐的扶冠着履，闲谈者有之，咏赋者有之，更有甚者，朝着飞檐红日，扯胸露腹，笑谈令媛散，神情一如往昔，懒懒惰散。豫章之乱已毕，血云已然消弥，建病愈现烟水云柳，对朝中衮衮诸公而言，安好即乃好天。
刁协见司马绍踌躇，当即踏前半步，深深一揖：“当断不竭，必受其乱。现在，诸节外州刺史连续回朝觐见陛下，镇南将军朱处仁因长年挞伐于外，故而尚未娶妻。臣昔年与处仁稀有面之谊，实乃超脱佳才，清河公主若见之，必放心喜。”
司马绍浑身蓦地一震，眯着眼锋看向刁协，却见刁协低眉垂首，神情极其恭敬，暗忖：‘其言非虚，社稷势衰，其何如哉！’心中沉默一叹，眼底锋锐却越来越盛，冷声道：“里巷有言，吴郡顾氏女郎适尚会稽逸才，此事，乃真乎？”
……
“陛下息怒！”
“阿兄何愚也！”袁女正抱着琵琶，歪着脑袋，凝睇着阿兄，半晌，叹道：“信封纹着蔷薇，必来自华亭。阿兄本日有异，时而，搔首踟躇，俄而，抚掌默笑，继而，不住问时。此景必乃思美矣，阿兄之美在何矣，华亭也。诸此，本日，他必至也！”
“丑时三刻？瞻箦将至城东渡矣，妙光亦至矣……”
赤日如重瞳，崩射霞光如虹。
长廊直贯，待至绝顶处，乃是袁耽书室。现在，闻听琴声幽怨，声声揪拔于耳际，袁担心中却烦燥不堪，提起茶盏欲抿，将至嘴边，复又沉沉搁于案上，深深叹了一口气，按膝而起，时而以拳击掌，倏而度步盘桓。
袁耽愣了，眼睛睁得老迈，嘴里则不由问道：“信封已敛口，小妹，如何得知？”
刁协道：“陛下，成都侯已然有妻，乃是吴郡陆氏。若欲借世家之力，成都侯绝非良婿。”
“然也！”刁协眼底一缩，缓慢的溜了一眼司马绍，神情愈发恭敬，垂袖道：“若非如此，昔日庭议，顾尚书岂会阻臣论罪于逆贼！陛下，王氏根深华茂于江东，再得顾氏为姻亲，论罪之事便宜缓不宜急。陛下圣明，当缓缓图之。”
“何，何往？”袁耽愣愣的问。
想着，想着，司马绍面红如潮，横眉瞋目，继而，“碰”的一拳击在白玉栏上，喝道：“欺人太过也，是可忍，孰不成忍！莫非我司马氏之女，便嫁不得荀氏乎？！”
“朴咙……”袁女正不答，抱着琵琶乱缭，其音激越，令人闻之胆怯。
刁协爬上朝天觐见街，朝着司马绍沉沉一揖：“陛下勿怒，皇命难违，再则，荀崧即已应允，此事便乃定命。依臣度之，必乃荀羡年幼无知，故而，故而……情怯外奔。然也，必乃感蒙圣恩而情怯也！”言罢，偷偷瞟了一眼怒不成遏的司马绍。
司马绍微微一笑，一卷袍袖，迎着红日，向深宫行去，走着走着，蓦地一顿，捏掌作拳，悄悄咳嗽起来。直直咳了数十息，才极力忍住，面红若血透，眼中缠着血丝。
“休得诓我！”袁女正单掌蓦地扣向琴弦，激起一声“昂”，继而，横眸流波，嗔道：“他致于阿兄之信，女正已代阿兄阅之，其人本日必将至建康。阿兄寻美而往，女正亦同也！”