现在，刘胤身为步军主帅，北宫为副帅，前者控轩辕关主掌颍川战事，后者据许昌抚颍川诸坞。现下，北宫正小声的回禀着颍川诸坞态势，刘浓端着茶碗慢品，时而点头深思，倏而轻言细问。
不愧为颍川士族之首，长长一言，剥蚕抽丝，已然道尽天下走势，刘浓心生佩服，面却不改，抹了下左手，缓缓起家，直面陈眕，缓缓挽袖至眉，渐渐一揖：“天下若棋盘，众生若棋子，各行其道，各垒其营。陈尚书只知诸事，却不知刘浓，现在，刘浓无言以对，但有一约，愿与君谋。”
“甚好，甚好。”
刘浓剑眉微微一扬，提起大鹅壶，浅浅斟得一盏，半奉于陈眕，笑道：“陈尚书此言差矣，临时非论斯人已作古，但言其所为，天下九州，兵戈乍起，百姓离离，择优而辅令天下安，乃士之所为矣！”
桂花落，香满小楼，寒蝉掠翼，抖落翅尖桂瓣，临潭一跃，映潭徐飞，待至小轩窗畔，窥见内里烛影摇摆，且窗斜一缝，当即“啾”的一声，扎入窗内。
“恰若此蝉……”
夜筵已毕，刘浓与颍川旧族之间，虽难言宾主，然各他杀欢。
“哈，哈哈……”
刘浓早知其暗窥于外，当即微微一笑，按膝而起，疾行几步，揖道：“刘浓，见过陈尚书。尚书若不弃，无妨一道批评。”
刘浓道：“本日起，冉都尉率两千白骑、王曲都率其部轻骑归入颍川，逐胡骑于野，但有来者，无宁一骑脱逃，即杀无赫，标首关旗！”
流骑即若飞蝗，于城无忧，专肆掠野，风险实大，刘浓稍作思考，把盏一搁，沉声道：“冉良、王平听令！”
“诺！！”二将轰然应诺。
陈眕慢腾腾落座于刘浓劈面，将掌中秋蝉置放于案角，蝉离掌而不飞，若非羽翼犹颤，几若汉八刀！老族长瞥了一眼尚未抬离的沙案，笑道：“昔日马伏波堆粟即山川，现在华亭侯煮茶观天下，华少而英发，犹胜马伏波矣！然，马伏波其人，并非君子矣，因际逢会，成亦而此，衰亦而此。华亭侯，觉得然否？”
诸将鱼贯而出，犹自低声争辩，待铁甲隐入夜中，陈眕自树影稠密处走出，顺手将趴于树杆的一只秋蝉捉于手中，慢悠悠度出院内，捋须浅笑：“浓夜正盛，蝉褪犹清风，华亭侯煮茶于月下，好雅兴！”
此乃荀氏旧院，曾荒弃数载，经得荀蕤两载细心补葺，已渐复昔日模样，院墙植着月桂树，飘香四溢。
“非也！”
陈眕却半分也不惊惧，反微微倾身，把玩着案角寒蝉，淡声道：“华亭侯所言甚是，白天，吾观亭侯战卒，足堪百战悍锐，胡酋亦难敌。刚才，吾不慎得闻，亭侯欲取桃豹之首，震慑诸方。其势壮哉，其心壮哉！然，吾有一问，华亭侯万军齐动，可堪足月否？”
“妙哉！”
言外有音，马援乃隗嚣叛将，临阵反戈从光武，虽功劳着著，平生却极其盘曲，不时为士人所诟病，曾有十余年，忠奸难辩。
诸将垂首应诺，颍川瘠薄而秋收将至，此战宜速不宜缓，当下，北宫命人抬出沙案，世人借着华月之光，据案推行战事，各疏已见，策画并出。
“啾……”
陈眕抿了一口茶，淡然道：“何者为优？若言当今之世，石胡强胜，刘胡亦控雄兵二十万，复观江左，大将军屯甲十余万，勒令而不前，晋室已然势危，足不出建康。诸此，孰优孰劣？”